Distinguer « leur », déterminant ou pronom, en CM2

Un même mot, plusieurs classes grammaticales

Le mot « leur » peut appartenir à plusieurs classes grammaticales. Sa classe ne dépend pas de sa prononciation : « leur » se prononce toujours de la même façon. Elle dépend de son rôle dans la phrase et des mots qui l’entourent. Pour trouver sa classe grammaticale, tu dois donc observer attentivement la place de « leur ». Dans la phrase « Les enfants rangent leur chambre », le mot « leur » accompagne le nom « chambre ». Dans la phrase « Je leur parle », le mot « leur » remplace les mots « aux enfants ». Ces deux mots s’écrivent pareil, mais ils n’ont ni la même classe ni le même rôle. Nova te conseille de ne jamais répondre trop vite : cherche d’abord ce que « leur » accompagne ou remplace. Tu devras alors choisir entre déterminant possessif et pronom personnel ; tu croiseras aussi, un peu plus loin, un pronom possessif, mais seulement quand « leur » porte un article, dans « le leur », « la leur » ou « les leurs ».

Les mots importants

« Leur » déterminant possessif

« Leur » est un déterminant possessif lorsqu’il est placé devant un nom et qu’il indique à qui appartient ce nom. Il signifie souvent « à eux » ou « à elles ». Observe : « Les voisins ouvrent leur portail. » Le portail appartient aux voisins. Le mot « leur » est devant le nom « portail » : c’est donc un déterminant possessif. Dans « Les musiciennes accordent leur violon », chaque musicienne possède ou utilise un violon ; « leur » accompagne le nom « violon ». Il fait partie du groupe nominal « leur violon ». Comme les autres déterminants, il ne peut généralement pas être supprimé sans modifier ou rendre étrange le groupe nominal. On ne dit pas naturellement « Les voisins ouvrent portail ». Le déterminant annonce le nom et donne une information sur le possesseur. Attention : « leur » ne dit pas forcément que plusieurs personnes possèdent plusieurs objets. Il indique que les possesseurs sont plusieurs. Le nombre de l’objet possédé dépend du nom qui suit.

Choisis entre « leur » et « leurs » devant un nom

Accorder correctement le déterminant possessif

Pour écrire « leur » ou « leurs », regarde le nom placé juste après. C’est ce nom qui commande l’écriture. Si le nom est singulier, écris « leur » : « leur chat », « leur réponse », « leur ancienne école ». Si le nom est pluriel, écris « leurs » : « leurs chats », « leurs réponses », « leurs anciennes écoles ». Les adjectifs placés entre le déterminant et le nom ne changent pas cette règle. Dans « leurs jolies plantes », le nom important est « plantes », qui est pluriel ; il faut donc écrire « leurs ». Dans « leur grande plante », le nom « plante » est singulier ; il faut écrire « leur ». Ne regarde pas seulement les personnes qui possèdent. Dans « Les joueurs ont oublié leur équipement », les joueurs sont nombreux, mais le mot « équipement » est singulier : on écrit « leur ». Pour vérifier, repère d’abord le nom noyau du groupe nominal, c’est-à-dire le nom principal.

« Leur » pronom personnel

« Leur » est un pronom personnel lorsqu’il remplace un groupe de personnes introduit par la préposition « à ». Il est alors souvent placé devant un verbe. Dans « Je téléphone à mes grands-parents », le groupe « à mes grands-parents » peut être remplacé par « leur » : « Je leur téléphone. » Ici, « leur » est un pronom personnel. Il est complément d’objet indirect du verbe « téléphoner », car on téléphone à quelqu’un. De même, « La maîtresse explique la règle aux élèves » devient « La maîtresse leur explique la règle. » Le pronom « leur » remplace « aux élèves ». Il ne se met jamais au pluriel : on écrit toujours « leur », même s’il remplace plusieurs personnes. Écris donc « Je leur prête mes feutres », et non « Je leurs prête mes feutres ». Le mot est placé près du verbe et ne précède pas un nom. Il répond souvent à la question « à qui ? » : « À qui la maîtresse explique-t-elle la règle ? Aux élèves. Elle leur explique la règle. »

Le test de remplacement

Une méthode en quatre étapes

Quand tu rencontres « leur », avance étape par étape. Première étape : lis toute la phrase pour comprendre de qui ou de quoi on parle. Deuxième étape : regarde le mot juste après « leur ». Si c’est un nom, ou un adjectif suivi d’un nom, « leur » est probablement un déterminant possessif. Par exemple, dans « leur nouveau projet », le mot suivant est « nouveau », mais le nom du groupe est « projet » : « leur » est bien un déterminant. Troisième étape : si « leur » est devant un verbe, demande-toi s’il remplace « à eux » ou « à elles ». Dans « Nous leur écrivons », il remplace « à nos correspondants » : c’est un pronom personnel. Quatrième étape : vérifie l’orthographe. Devant un nom pluriel, le déterminant devient « leurs ». Devant un verbe, le pronom reste toujours « leur ». Cette méthode t’évite de choisir seulement à l’oreille, car « leur » et « leurs » se prononcent de la même manière.

Des verbes qui peuvent être suivis de « leur » pronom

• répondre à quelqu’un : « Je leur réponds. »
• parler à quelqu’un : « Tu leur parles calmement. »
• écrire à quelqu’un : « Nous leur écrivons. »
• donner quelque chose à quelqu’un : « Il leur donne un conseil. »
• demander quelque chose à quelqu’un : « Elle leur demande leur avis. »
• expliquer quelque chose à quelqu’un : « On leur explique la consigne. »

Ne confonds pas « leur », « leurs » et « le leur »

Le mot « leurs » avec un « s » est un déterminant possessif placé devant un nom pluriel : « leurs affaires », « leurs idées ». Le mot « leur » sans « s » peut être un déterminant devant un nom singulier : « leur idée ». Il peut aussi être un pronom personnel quand il remplace « à eux » ou « à elles » ; il est alors placé devant un verbe : « Je leur parle » (= je parle à eux). Pour aller plus loin, retiens aussi l’expression « le leur », « la leur », « les leurs » : associé à un article, « leur » change encore de nature. Dans « Mon dessin est terminé, mais le leur ne l’est pas », « le leur » remplace tout le groupe nominal « leur dessin ». C’est un pronom possessif, car il remplace un groupe nominal entier et montre une possession. Seules les formes avec article : « le leur », « la leur », « les leurs », sont des pronoms possessifs ; « leur » tout seul, sans article, n’est jamais un pronom possessif : il reste déterminant possessif ou pronom personnel. Ne confonds pas « leur livre », où « leur » accompagne le nom « livre », avec « le leur », où le nom est remplacé.

Une phrase peut contenir deux « leur » différents

Pour réussir sans hésiter

Commence toujours par entourer le mot « leur » ou « leurs ». Ensuite, souligne le verbe et encadre le nom qui suit, s’il y en a un. Si « leur » accompagne un nom, écris dans ta tête « déterminant possessif ». Vérifie alors le nombre du nom : singulier pour « leur », pluriel pour « leurs ». Si « leur » est placé devant un verbe, cherche le groupe qu’il remplace. S’il remplace « à eux » ou « à elles », écris « pronom personnel ». Souviens-toi que le pronom personnel « leur » est invariable : il ne prend jamais de « s ». Nova te laisse un dernier signal : devant un nom, pense à la possession ; devant un verbe, pense au remplacement. Avec cette habitude, tu distingueras facilement les différentes classes grammaticales de « leur » et tu prépareras sereinement ton entrée en 6e.