Sensé ou censé en CM2 : quelle différence ? Leçon, exercices et évaluation

Deux mots qui se prononcent pareil

Les mots sensé et censé se prononcent de la même façon : [sanssé]. Pourtant, ils ne s’écrivent pas pareil et n’ont pas le même sens. Ce sont des homophones : des mots qui ont le même son, mais une orthographe et un sens différents. Pour les distinguer, ne te fie donc pas à ce que tu entends. Cherche le sens de toute la phrase.

Quand tu hésites, pose-toi une question simple : parle-t-on d’une personne, d’une idée ou d’une décision qui montre du bon sens ? Ou bien parle-t-on de ce qui est prévu, attendu ou supposé ? La réponse te permet de choisir entre sensé et censé.

Exemple : « Il est sensé de mettre un casque à vélo. » Ici, l’idée est raisonnable : on choisit sensé. Dans « Il est censé mettre son casque à vélo », on attend de lui qu’il le fasse : on choisit censé. Les deux phrases parlent d’un casque, mais elles ne disent pas la même chose.

Le mot « sensé »

Quand écrire « sensé » ?

Écris sensé quand tu veux dire qu’une personne agit avec réflexion, ou qu’une idée paraît raisonnable. Une personne sensée ne prend pas une décision absurde sans réfléchir. Une règle sensée paraît juste et utile. Un choix sensé semble logique dans la situation.

Observe ces exemples : « Ma sœur est sensée : elle prépare son cartable la veille. » La sœur montre du bon sens. « C’est une décision sensée. » Cette décision est raisonnable. « Des élèves sensés vérifient leur travail avant de le rendre. » Les élèves agissent avec réflexion.

Comme beaucoup d’adjectifs, sensé s’accorde avec le nom qu’il décrit. On écrit : un conseil sensé ; une réponse sensée ; des conseils sensés ; des réponses sensées. Repère le nom auquel le mot se rapporte, puis choisis la bonne terminaison. Dans « Cette idée est sensée », le mot décrit « idée », qui est féminin singulier : on ajoute donc un e.

Compare les deux sens

Le mot « censé »

Quand écrire « censé » ?

Écris censé lorsque la phrase indique une attente, une obligation prévue ou une information que l’on tient pour vraie. Le mot est très souvent suivi d’un verbe à l’infinitif. Par exemple : « Tu es censé écouter la consigne. » Cela signifie : tu es supposé écouter la consigne ; c’est ce qui est attendu de toi.

Voici d’autres exemples : « Le train est censé arriver à l’heure. » Son arrivée à l’heure est prévue. « Nous sommes censés apporter nos affaires. » C’est ce qui est demandé. « Cette clé est censée ouvrir la porte. » Cette clé est supposée ouvrir la porte. Attention : la phrase peut ensuite montrer que cela ne se passe pas ainsi. « Il est censé pleuvoir, mais le soleil brille. » On annonçait de la pluie ; ce n’est pas une certitude.

Censé peut aussi s’accorder. Écris : « Elle est censée répondre » ; « Elles sont censées répondre ». Dans ces phrases, le mot accompagne « elle » ou « elles ». L’accord se fait avec la personne ou la chose dont on parle : masculin singulier, féminin singulier, masculin pluriel ou féminin pluriel. Cherche d’abord le bon mot, puis vérifie sa terminaison.

La méthode de Nova en quatre étapes

• Lis toute la phrase. Ne choisis jamais seulement en regardant le mot qui vient après le blanc.
• Demande-toi si la phrase parle de bon sens, d’une idée logique ou d’un comportement raisonnable. Si oui, écris sensé.
• Sinon, remplace le mot par « supposé ». Si la phrase garde le même sens, écris censé. Exemple : « Elle est censée téléphoner » devient « Elle est supposée téléphoner ».
• Termine par l’accord. Écris « sensée » ou « censée » avec un e si le mot accompagne un nom féminin ; ajoute s au pluriel si nécessaire.

Teste le remplacement avec soin

Le remplacement par « supposé » est très efficace pour reconnaître censé, mais il doit garder le même sens. Dans « Tu es censé finir ton travail », tu peux dire « Tu es supposé finir ton travail » : le choix est confirmé. Dans « Une personne sensée réfléchit », tu ne peux pas dire « Une personne supposée réfléchit » : la phrase ne veut plus dire la même chose. Il faut donc écrire sensée.

Tu peux aussi utiliser le mot « raisonnable » pour vérifier sensé. « Il est sensé de traverser au passage piéton » devient « Il est raisonnable de traverser au passage piéton ». Le sens reste clair. En revanche, dans « Le gardien est censé fermer le portail », remplacer par « raisonnable » ne convient pas : il ne s’agit pas d’une qualité du gardien, mais d’une tâche attendue.

Ne confonds pas « censé » avec le mot « sens ». Dans censé, la lettre c ne s’entend pas autrement que le s : elle sert à écrire un mot différent. Garde en mémoire la petite phrase : « Le bon sens aide à écrire sensé. »

Attention aux phrases négatives

Des phrases proches, des idées différentes

Compare : « C’est sensé de fermer la porte quand il fait froid. » La phrase juge l’action raisonnable. « Tu es censé fermer la porte quand il fait froid. » La phrase rappelle ce qui est attendu de toi. Dans la première phrase, on donne un avis sur la logique de l’action. Dans la seconde, on parle d’une consigne, d’une habitude ou d’un rôle.

Compare encore : « Léa est sensée. » Cela veut dire que Léa est raisonnable. « Léa est censée arriver. » Cela veut dire que son arrivée est prévue. Le mot après censée, ici « arriver », est un infinitif : c’est un indice fréquent. Mais ne choisis pas seulement grâce à cet indice. Vérifie toujours le sens de la phrase entière.

Pour réussir, avance calmement : comprends, remplace, puis accorde. Nova te le confirme : avec ces trois gestes, ces deux homophones ne pourront plus te surprendre.

À retenir avant de passer aux exercices

• sensé = raisonnable, logique, plein de bon sens.
• censé = supposé, attendu, prévu.
• Après le choix du mot, vérifie l’accord : sensé, sensée, sensés, sensées ; censé, censée, censés, censées.
• Dans une phrase, le sens décide toujours de l’orthographe.