Relief, climat et paysage en France en CM2 : leçon, exercices et évaluation

Observer la France depuis le sol

Quand tu regardes un lieu, tu peux remarquer des collines, une rivière, des champs, des immeubles, une forêt ou la mer. Tous ces éléments forment un paysage. En France, les paysages sont variés parce que les formes du sol, le climat, l’eau, les végétaux et les activités humaines changent selon les régions. Une plage de la côte atlantique ne ressemble pas à un village de montagne, et une grande ville ne ressemble pas à une plaine cultivée. Pour comprendre ces différences, observe d’abord le relief, puis le climat, et enfin les traces laissées par les habitants. Nova te conseille de poser trois questions : « Le sol est-il plat ou élevé ? », « Quel temps domine souvent ici ? » et « Que font les humains dans ce lieu ? ».

Mots essentiels

Les grandes formes du relief

La France présente plusieurs formes de relief. Une plaine est une grande étendue presque plate, souvent peu élevée. Les plaines permettent fréquemment de cultiver les terres, de construire des routes et d’installer des villes. Le Bassin parisien et la plaine d’Alsace sont des espaces de plaine. Un plateau est une surface assez plate mais située plus haut qu’une plaine. Ses bords peuvent être marqués par des vallées. Le Massif central comprend de vastes plateaux. Une colline est une élévation arrondie et moins haute qu’une montagne. Une vallée est une partie basse du relief, souvent creusée par un cours d’eau. Enfin, une montagne est un relief élevé aux pentes importantes. Elle peut avoir des sommets pointus ou arrondis.

Reconnaître les reliefs

Les massifs montagneux français

Plusieurs massifs montagneux entourent ou traversent le territoire français. Les Alpes, à l’est, possèdent de très hauts sommets. Les Pyrénées forment une frontière naturelle avec l’Espagne, au sud. Le Jura se situe à l’est, près de la Suisse. Les Vosges sont au nord-est. Le Massif central occupe une grande partie du centre-sud : il est ancien et présente des montagnes aux formes souvent arrondies ainsi que des plateaux. La Corse est aussi une île montagneuse. En montagne, les routes sont parfois sinueuses et les villages peuvent être installés dans les vallées. Selon l’altitude, les paysages changent : on peut voir des forêts, des prairies, des rochers et, sur les sommets les plus élevés, de la neige pendant une partie de l’année.

Repère les éléments naturels d’un paysage

• Observe le relief : plaine, plateau, colline, vallée ou montagne.
• Repère l’eau : mer, océan, fleuve, rivière, lac ou étang.
• Regarde la végétation : forêt, prairie, champs, dunes ou maquis.
• Cherche les constructions humaines : maisons, routes, ponts, ports, usines ou éoliennes.
• Demande-toi comment les humains utilisent cet espace : agriculture, tourisme, pêche, industrie, transport ou habitation.

Le climat : une habitude du temps

Ne confonds pas la météo et le climat. La météo raconte le temps qu’il fait à un moment précis : aujourd’hui, il pleut ou le ciel est dégagé. Le climat décrit ce qui revient habituellement dans une région pendant de nombreuses années : températures plutôt douces ou froides, pluies fréquentes ou rares, vents, sécheresse estivale ou neige en hiver. En France, les climats sont influencés par la mer, l’océan, le relief et la distance qui sépare un lieu du littoral. La mer et l’océan adoucissent souvent les températures près des côtes. Les montagnes peuvent arrêter des nuages et recevoir davantage de précipitations. Il faut donc toujours situer un lieu avant de décrire son climat.

Les principaux climats en France

Ne simplifie pas trop

Des paysages transformés par les humains

Un paysage est rarement entièrement naturel. Les humains construisent des maisons, des écoles, des routes, des ponts, des voies ferrées et des zones d’activités. Ils cultivent les champs, élèvent des animaux, plantent parfois des arbres ou aménagent des ports. Dans une plaine, de grands champs peuvent occuper beaucoup d’espace. Sur un littoral, tu peux observer des plages, des falaises, des ports et des stations balnéaires. Dans une vallée, un fleuve favorise les transports, l’agriculture et l’installation de villes. En montagne, les habitants aménagent des routes, des remontées mécaniques ou des sentiers pour les activités de loisirs. Ces aménagements répondent à des besoins, mais ils peuvent aussi modifier les milieux naturels. Préserver un paysage, c’est par exemple éviter de polluer l’eau, limiter les déchets, protéger les forêts et respecter les espaces fragiles.

Décrire un paysage avec une méthode

Pour décrire une photographie ou un dessin de paysage, commence par indiquer ce que tu vois au premier plan, c’est-à-dire près de toi. Poursuis avec le second plan, puis avec l’arrière-plan, ce qui est le plus éloigné. Nomme le relief avec précision : écris « une vallée » plutôt que « du terrain ». Repère ensuite l’eau et la végétation. Enfin, distingue les éléments naturels des aménagements humains. Tu peux rédiger ainsi : « Au premier plan, on observe des champs. Au second plan, une rivière traverse une vallée. À l’arrière-plan, des collines boisées se dessinent. Des maisons et une route montrent que ce paysage est habité. » Utilise des mots de position : à gauche, à droite, au centre, devant, derrière, au loin.

La formule de Nova

Lire une carte de relief et de climat

Sur une carte, lis toujours le titre : il indique le sujet représenté. Observe ensuite la légende. Sur une carte de relief, les couleurs servent souvent à distinguer les espaces bas des espaces plus élevés, mais tu dois vérifier leur sens dans la légende. Sur une carte des climats, chaque couleur ou figuré correspond à une zone climatique. Repère les mers, les océans, les frontières et les grands massifs pour t’orienter. Ne retiens pas seulement une couleur : explique ce qu’elle signifie. Par exemple, si une zone correspond au climat méditerranéen, tu peux dire qu’elle se trouve surtout au sud-est, près de la mer Méditerranée. Nova te rappelle qu’une carte ne montre pas tous les détails d’un paysage : elle aide surtout à comparer des espaces.