La planète Terre, les êtres vivants et leur environnement en CM2

La Terre, une planète habitée

La Terre est une planète du Système solaire. Elle reçoit de la lumière et de la chaleur du Soleil. Sa surface présente des continents, des océans, des montagnes, des plaines, des forêts, des déserts et des régions glacées. L'eau existe sous plusieurs formes : liquide dans les mers, les rivières et les lacs ; solide sous forme de glace ; gazeuse dans l'air sous forme de vapeur d'eau. L'air entoure la Terre : il est indispensable à de nombreux êtres vivants. Sur notre planète, les conditions permettent la vie parce qu'il y a notamment de l'eau, de l'air, de la lumière et des températures qui peuvent convenir à des êtres vivants. Mais tous les lieux ne se ressemblent pas. Un poisson ne peut pas vivre longtemps dans un arbre, et un cactus ne pousse pas naturellement au fond d'un étang. Chaque être vivant est adapté à certaines conditions de son environnement.

Mots importants à connaître

Reconnaître un être vivant

Pour décider si quelque chose est vivant, n'observe pas seulement si cela bouge. Une voiture avance, mais elle n'est pas vivante. Un arbre reste fixé dans le sol, pourtant il est vivant. Cherche plutôt les grandes étapes de la vie. Un chaton naît, grandit, mange, peut avoir des petits, puis meurt : c'est un être vivant. Une graine peut sembler immobile et sèche. Pourtant, si elle reçoit les bonnes conditions, elle peut germer et devenir une plante : elle est vivante. Une plante fabrique une partie de sa matière grâce à la lumière, à l'eau, à l'air et aux substances contenues dans le sol. Elle a donc besoin de son environnement. Les animaux, eux, trouvent leur nourriture en mangeant des végétaux, d'autres animaux, ou les deux. Les champignons sont aussi des êtres vivants : ils se nourrissent de matière présente dans leur milieu.

Pour observer un milieu de vie, procède dans l'ordre

• Repère le lieu : mare, jardin, forêt, haie, bord de rivière, prairie ou cour végétalisée.
• Liste les éléments non vivants : eau, air, lumière, sol, cailloux, température et abri.
• Cherche les êtres vivants : végétaux, animaux, champignons et êtres vivants très petits.
• Demande-toi de quoi chaque être vivant a besoin pour vivre dans ce lieu.
• Observe les liens entre les êtres vivants sans les déranger ni les capturer.

Dans un milieu de vie, tout n'est pas vivant

Les besoins des végétaux et des animaux

Les végétaux ont besoin d'eau, d'air, de lumière et de substances minérales présentes dans le sol ou dans l'eau. Les besoins précis changent selon l'espèce. Un nénuphar vit dans l'eau douce ; ses racines s'ancrent dans la vase et ses feuilles flottent à la surface. Un pin peut vivre sur un sol pauvre et résister à des températures basses. Une plante placée dans l'obscurité ne se développe pas normalement, car la lumière lui manque. Les animaux ont besoin d'eau, d'air, de nourriture, d'un abri et de conditions de température adaptées. Un ver de terre vit dans un sol humide : il risque de se dessécher s'il reste longtemps sur un sol sec au soleil. Une chouette trouve un abri dans un arbre ou un bâtiment calme et cherche des proies pour se nourrir. Quand un élément du milieu change fortement, les êtres vivants doivent parfois se déplacer, s'adapter ou risquent de disparaître du lieu.

Ne confonds pas besoin et habitat

Des relations alimentaires dans la nature

Dans un milieu, les êtres vivants sont liés par l'alimentation. Une chaîne alimentaire représente qui est mangé par qui. La flèche signifie « est mangé par ». Par exemple : herbe → sauterelle → grenouille → héron. L'herbe est mangée par la sauterelle ; la sauterelle est mangée par la grenouille ; la grenouille est mangée par le héron. Les végétaux occupent souvent le début d'une chaîne alimentaire, car de nombreux animaux s'en nourrissent. Cependant, il ne faut pas croire qu'un être vivant n'a qu'une seule nourriture ou qu'il n'a qu'un seul prédateur. Dans la nature, plusieurs chaînes peuvent se croiser et former un réseau alimentaire. Un renard peut manger des petits mammifères, des insectes ou des fruits selon ce qu'il trouve. Représente toujours les flèches dans le bon sens : de l'être vivant mangé vers celui qui le mange.

Lire une chaîne alimentaire

Le développement des êtres vivants et la reproduction des espèces

Les êtres vivants ne gardent pas toujours la même forme au cours de leur vie. Chez certains animaux, le jeune ressemble à l'adulte : le chaton ressemble au chat. Chez d'autres, le développement comporte des transformations importantes. Le papillon passe par plusieurs étapes : œuf, chenille, chrysalide, papillon adulte. La chenille et le papillon ne mangent pas toujours la même nourriture et ne vivent pas exactement de la même manière. La reproduction est une capacité de l'espèce : elle permet à des êtres vivants de donner naissance à de nouveaux individus de la même espèce et d'assurer ainsi sa continuité dans le temps. Mais un individu donné ne se reproduit pas forcément : il peut mourir jeune, rester stérile, ou ne jamais rencontrer les conditions favorables à la reproduction. Chez les plantes aussi, la reproduction est une capacité de l'espèce : une fleur peut produire des graines. Si une graine trouve de l'eau, de l'air, une température adaptée et, pour la suite de son développement, de la lumière, elle peut germer. La jeune plante grandit puis pourra, selon l'espèce et les conditions, produire à son tour des fleurs et des graines. Observer un cycle de vie aide à comprendre pourquoi un milieu doit offrir des ressources à différents moments, et pourquoi la reproduction d'une espèce dépend aussi de ces conditions.

Vocabulaire pour décrire un cycle de vie

• Naissance : début de la vie d'un animal ou germination d'une graine.
• Développement : changements et croissance entre le début de la vie et l'âge adulte.
• Reproduction : capacité d'une espèce à produire de nouveaux êtres vivants de la même espèce ; un individu ne se reproduit pas toujours, mais l'espèce s'y maintient grâce à cette capacité.
• Cycle de vie : succession des étapes de la vie d'un être vivant.

Les activités humaines transforment les milieux

Les humains utilisent les ressources de la Terre pour se nourrir, se loger, se déplacer et fabriquer des objets. Ces activités peuvent modifier les milieux de vie. Jeter des déchets dans une rivière peut polluer l'eau et mettre en danger les animaux et les végétaux qui y vivent. Couper une haie peut enlever des abris et des lieux de nourriture à de nombreux animaux. Le bruit, la lumière nocturne, certains produits répandus sur les sols ou la disparition d'une mare peuvent aussi déranger des êtres vivants. Pourtant, les humains peuvent agir pour mieux protéger les milieux : réduire les déchets, trier selon les consignes locales, économiser l'eau, ne pas abandonner de détritus dans la nature, respecter les sentiers et préserver les abris des animaux. Planter des espèces adaptées au lieu, garder une zone sauvage ou installer un point d'eau surveillé peuvent favoriser la présence de certaines espèces.

Une action responsable avant, pendant et après une sortie

Construire une observation scientifique

Pour comprendre un environnement, appuie-toi sur ce que tu observes réellement. Note la date, le lieu et la météo si elles peuvent avoir une influence. Décris précisément : « le sol est humide », « des feuilles sont trouées », « un insecte se pose sur une fleur ». Évite de transformer une supposition en certitude. Si tu écris « cet oiseau mange des graines », explique ce qui te le fait penser ou cherche une information fiable. Tu peux faire un dessin d'observation : trace des formes simples, ajoute des légendes et indique les éléments importants avec des traits. Un bon schéma est clair et organisé. Il peut montrer un milieu de vie, les besoins d'un être vivant ou une chaîne alimentaire. Nova prépare ton entrée en 6e : observe, nomme, relie et justifie avec des faits.