L’accord du participe passé avec les verbes pronominaux en CM2

Une phrase qui peut surprendre

Lis cette phrase : Elles se sont lavé les mains. Tu pourrais avoir envie d’écrire « lavées », car le sujet « elles » est féminin et pluriel. Pourtant, la bonne écriture est bien lavé, sans e et sans s. Pour réussir cet accord, ne te contente pas de regarder le sujet. Observe aussi le verbe pronominal et cherche le complément direct du verbe. Nova te conseille de prendre ton temps : l’accord du participe passé se décide en plusieurs étapes, comme une petite enquête. Dans cette leçon, tu vas apprendre à repérer ce qui reçoit vraiment l’action du verbe. Tu verras alors pourquoi on écrit parfois « elles se sont lavées », mais « elles se sont lavé les mains ».

Les mots importants

Commence par reconnaître le temps composé

Dans « elles se sont lavé les mains », le groupe verbal est formé de plusieurs mots : « se sont lavé ». Le mot « sont » est l’auxiliaire être, conjugué avec le sujet « elles ». Le mot « lavé » est le participe passé du verbe laver. Les verbes pronominaux se conjuguent avec l’auxiliaire être aux temps composés : « elle s’est levée », « ils se sont installés », « nous nous sommes reposés ». Mais attention : avec un verbe pronominal, la présence de l’auxiliaire être ne suffit pas toujours pour accorder le participe passé avec le sujet. Il faut vérifier le rôle de « se ». Ce petit mot peut être un COD ou un complément indirect. Il peut aussi être accompagné d’un autre COD, comme « les mains ». C’est cette vérification qui permet de choisir entre « lavé », « lavée », « lavés » et « lavées ».

La méthode de Nova en quatre étapes

• Repère le participe passé : dans « elles se sont lavé les mains », c’est « lavé ».
• Cherche le sujet : « elles » est féminin et pluriel.
• Pose la question après le verbe : « Elles ont lavé quoi ? » Réponse : « les mains ».
• Regarde la place du COD : « les mains » est après le participe passé. Écris donc « lavé », sans accord.

Pourquoi « les mains » empêche l’accord avec « elles »

Pour comprendre, transforme la phrase en enlevant le pronom « se » dans ta tête : « Elles ont lavé les mains. » La question « Elles ont lavé quoi ? » donne clairement la réponse « les mains ». Ce groupe est le COD du verbe laver. Il est placé après le participe passé « lavé ». Or, avec le participe passé employé dans cette construction, le COD placé après ne commande pas d’accord. On écrit donc : « Elles se sont lavé les mains. » De la même façon, écris : « Elles se sont brossé les dents », « Elles se sont coupé les cheveux », « Elles se sont essuyé le visage » et « Elles se sont mis les manteaux ». Dans chacune de ces phrases, demande-toi ce qui a été brossé, coupé, essuyé ou mis. Les réponses sont « les dents », « les cheveux », « le visage » et « les manteaux ». Ces COD sont après le participe passé : celui-ci reste invariable.

Compare les situations, dont un cas plus avancé avec « que »

Quand le participe passé s’accorde avec le sujet

Écris « Elles se sont lavées » lorsque les filles ont lavé elles-mêmes, sans nommer une partie du corps ou un autre objet. Dans cette phrase, tu poses la question : « Elles ont lavé qui ? » La réponse est « se », c’est-à-dire « elles ». Le pronom « se » est alors le COD. Il est placé avant le participe passé, car il est placé avant l’auxiliaire. Le participe passé s’accorde donc avec « elles » : féminin pluriel, « lavées ». Compare encore : « Lina s’est habillée » signifie que Lina a habillé elle-même. « Ils se sont regardés dans le miroir » signifie qu’ils ont regardé eux-mêmes. Dans ces phrases, le pronom représente directement la personne qui reçoit l’action. Le participe passé s’accorde avec le sujet : « habillée », « regardés ». Ne choisis donc pas l’accord seulement parce qu’il y a « se sont » : cherche toujours ce que le verbe désigne.

La règle à retenir

Le cas des verbes sans COD direct

Certains verbes pronominaux se construisent avec un complément indirect. Dans « Elles se sont parlé », pose la question : « Elles ont parlé à qui ? » Réponse : « à elles-mêmes » ou « l’une à l’autre ». Le mot « se » répond à la question « à qui ? » : ce n’est pas un COD. Il n’y a pas de COD placé avant le participe passé. Écris donc « Elles se sont parlé », sans e ni s. Même idée avec « Elles se sont téléphoné », « Elles se sont souri » ou « Elles se sont écrit ». Pose les questions : « téléphoné à qui ? », « souri à qui ? », « écrit à qui ? ». Le complément est indirect. Le participe passé reste invariable dans ces phrases. Ne retiens pas une liste par cœur sans réfléchir : utilise les questions. Si tu entends « à qui ? » ou « à quoi ? », tu as probablement un complément indirect. Attention, l’absence de COD ne rend pas toujours le participe passé invariable. Quelques verbes, appelés verbes essentiellement pronominaux, n’ont ni COD ni complément indirect à chercher : c’est le cas de se souvenir, s’enfuir, s’évanouir ou se moquer. Pour ces verbes, le participe passé s’accorde toujours avec le sujet, par un usage fixé de la langue : « Elles se sont souvenues de leur sortie. », « Elles se sont enfuies avant la sonnerie. » Retiens-les comme des exceptions à connaître : la méthode des questions reste juste pour « elles se sont lavé les mains », « elles se sont lavées » ou « elles se sont parlé », qui restent les cas les plus fréquents en CM2.

Des repères pour vérifier ton écriture

• Écris « Elles se sont lavées » si elles ont lavé elles-mêmes.
• Écris « Elles se sont lavé les mains » si elles ont lavé leurs mains.
• Écris « Elles se sont coiffées » si elles ont coiffé elles-mêmes.
• Écris « Elles se sont coiffé les cheveux » si elles ont coiffé leurs cheveux.
• Écris « Elles se sont parlé » si elles ont parlé l’une à l’autre.
• Relis ta phrase en remplaçant « se » par « elles-mêmes » ou « l’une à l’autre » : cela t’aide à comprendre le sens.

Pour aller plus loin : quand le COD est annoncé par « que »

Ce cas va plus loin que la phrase de référence « elles se sont lavé les mains » : garde-le pour quand tu seras bien à l’aise avec la méthode de base. Le COD peut parfois être placé avant le verbe dans une phrase plus longue. Lis : « Les mains qu’elles se sont lavées étaient couvertes de peinture. » Le mot « que » remplace « les mains ». Pour comprendre, tu peux reformuler : « Elles se sont lavé les mains. » Mais dans la phrase de départ, « les mains » sont annoncées avant le participe passé grâce au mot « que ». Le COD est donc avant « lavées ». Comme « mains » est féminin pluriel, écris « lavées ». Ce cas demande de l’attention, mais ta méthode reste la même : pose la question « Elles ont lavé quoi ? », trouve « les mains », puis repère sa place. Nova te rappelle le message essentiel pour ton entrée en 6e : ne devine jamais l’accord. Cherche le COD, puis regarde s’il est avant ou après le participe passé. Si ce cas te semble difficile aujourd’hui, retiens surtout la règle de base : c’est elle qui compte le plus en CM2.

Le test de la question