Planisphère, continents et océans (repères cycle 3) en CM2 : leçon, exercices et évaluation

Du globe au planisphère

La Terre est presque ronde : on peut la représenter avec un globe terrestre, comme une petite sphère. Un globe permet de voir les formes des continents et des océans sans les déformer beaucoup. Pourtant, il n’est pas toujours pratique à transporter, à afficher dans une classe ou à consulter dans un livre. Les géographes utilisent donc aussi le planisphère. Un planisphère est une carte qui représente toute la surface de la Terre sur une feuille plate. Le mot vient de « plan », car la carte est plate, et de « sphère », car elle montre la Terre entière. Sur un planisphère, les continents semblent parfois étirés, surtout près du haut et du bas de la carte. C’est normal : il est impossible de dérouler parfaitement une sphère sur une feuille sans modifier certaines formes, tailles ou distances. Pour lire une carte, observe d’abord son titre. Il t’indique ce que la carte montre. Regarde ensuite la légende : elle explique la signification des couleurs, des symboles ou des traits. Sur la plupart des planisphères physiques, le bleu représente les mers et les océans, tandis que les autres couleurs représentent les terres. Le vert peut indiquer des zones basses, le jaune ou le brun des reliefs plus élevés. Mais attention : les couleurs ne sont pas toujours les mêmes selon la carte. Lis donc toujours la légende avant de tirer une conclusion. Nova te conseille de regarder le monde comme un grand puzzle : les morceaux de terre sont les continents et les grandes étendues bleues sont les océans.

Les mots indispensables

Les six continents : les grandes terres de la planète

Les parties de la surface terrestre qui ne sont pas recouvertes par les océans sont appelées les terres émergées. Elles sont regroupées en six continents : l’Afrique, l’Amérique, l’Antarctique, l’Asie, l’Europe et l’Océanie. Pour les apprendre, ne cherche pas seulement à réciter une liste. Observe leur position et leur forme sur un planisphère. L’Europe se situe au nord de l’Afrique et à l’ouest de l’Asie. C’est un continent relativement petit, placé dans la partie nord-est de l’océan Atlantique. L’Asie est une immense étendue de terres située à l’est de l’Europe. L’Afrique se reconnaît souvent à sa forme large, avec une pointe vers le sud. Elle est traversée par l’équateur. L’Amérique forme un grand ensemble allongé du nord au sud, situé entre les océans Pacifique et Atlantique. Sur certains documents, on peut distinguer l’Amérique du Nord, l’Amérique centrale et l’Amérique du Sud : ce sont des régions de l’Amérique, mais le continent se nomme l’Amérique. L’Océanie est formée de l’Australie et de nombreuses îles dispersées dans l’océan Pacifique. Enfin, l’Antarctique entoure le pôle Sud. C’est un continent très froid et recouvert en grande partie de glace. Pour retrouver un continent, utilise les relations spatiales : au nord, au sud, à l’est, à l’ouest, entre, près de ou loin de. Par exemple, tu peux dire : « L’Afrique est au sud de l’Europe » ou « L’Océanie est au sud-est de l’Asie ». Ces phrases prouvent que tu sais lire la position des lieux et pas seulement les nommer.

Une méthode pour mémoriser les continents

• Commence par chercher l’Antarctique : il est tout en bas du planisphère, autour du pôle Sud.
• Repère ensuite l’Afrique : elle se trouve au-dessus de l’Antarctique et sous l’Europe.
• Place l’Europe au nord de l’Afrique, puis l’Asie à l’est de l’Europe.
• Cherche l’Amérique de l’autre côté de l’océan Atlantique, à l’ouest de l’Europe et de l’Afrique.
• Termine par l’Océanie : elle est surtout située au sud-est de l’Asie, dans l’océan Pacifique.
• Prononce les noms en montrant chaque continent du doigt : regarder, dire et montrer aide ta mémoire.

Les cinq océans : les grandes étendues d’eau salée

Les océans recouvrent une très grande partie de la Terre. Ils communiquent entre eux et forment une immense étendue d’eau salée, mais on leur donne cinq noms pour mieux se repérer. L’océan Pacifique est situé entre l’Amérique, l’Asie et l’Océanie. Sur de nombreux planisphères, il apparaît à droite et à gauche, car la carte le coupe sur ses bords : ce n’est pas deux océans différents, c’est le même océan représenté en deux parties. L’océan Atlantique se trouve entre l’Amérique à l’ouest, et l’Europe तथा l’Afrique à l’est. L’océan Indien est placé entre l’Afrique, l’Asie, l’Océanie et l’Antarctique. L’océan Arctique entoure la région du pôle Nord. L’océan Austral entoure l’Antarctique, dans la partie sud du monde. Ne confonds pas un océan et une mer. Une mer est aussi une étendue d’eau salée, mais elle est généralement plus petite qu’un océan et souvent bordée en partie par des terres. La mer Méditerranée, par exemple, se trouve entre l’Europe, l’Afrique et l’Asie. Sur un planisphère, entraîne-toi à suivre les contours d’un océan avec ton doigt. Puis formule une phrase complète : « L’océan Indien se situe à l’est de l’Afrique. » Si tu hésites entre deux océans, cherche les continents qui les entourent. Les voisins d’un océan sont de précieux indices.

Le Pacifique apparaît parfois deux fois

Les lignes imaginaires du globe terrestre

Pour situer plus précisément les lieux, les géographes ont tracé des lignes imaginaires sur les globes et les cartes. Elles n’existent pas réellement sur le sol ou dans l’eau : tu ne peux pas les voir depuis une plage ou une montagne. Elles servent seulement de repères communs. La ligne imaginaire la plus connue est l’équateur. Elle fait le tour de la Terre à égale distance des deux pôles. Elle partage le globe en deux moitiés : l’hémisphère Nord, au-dessus de l’équateur, et l’hémisphère Sud, au-dessous. L’équateur traverse notamment l’Amérique, l’Afrique et l’océan Pacifique. Il ne faut pas dire qu’un continent entier est toujours au nord ou toujours au sud : l’Afrique, par exemple, est traversée par l’équateur. Les lignes parallèles à l’équateur s’appellent les parallèles. Elles permettent de savoir si un lieu est plus au nord ou plus au sud. D’autres lignes vont d’un pôle à l’autre : ce sont les méridiens. Le méridien choisi comme repère principal est le méridien de Greenwich. Il partage la Terre en hémisphère Est et hémisphère Ouest. Sur un planisphère orienté de manière habituelle, l’ouest est à gauche et l’est à droite. Mais vérifie toujours l’orientation de la carte : une rose des vents ou une flèche du nord t’aide à ne pas te tromper. Ces lignes imaginaires permettent à tous les habitants de la planète de décrire la position d’un lieu avec les mêmes repères.

Se repérer : une méthode en quatre étapes

Quand une question te demande de placer ou de nommer un continent, un océan ou une ligne imaginaire, avance avec calme. Première étape : observe l’ensemble du planisphère et cherche le nord. Sur la plupart des cartes, le nord est en haut, le sud en bas, l’ouest à gauche et l’est à droite. Deuxième étape : repère un élément facile. L’Antarctique est en bas ; l’Afrique est proche du centre ; l’Amérique est à l’ouest de l’Atlantique. Troisième étape : utilise les voisins. Si tu cherches l’océan Atlantique, il est entre l’Amérique et l’Europe-Afrique. Si tu cherches l’océan Indien, il est à l’est de l’Afrique. Quatrième étape : vérifie en lisant le nom déjà écrit sur la carte, la légende ou les autres repères. Lorsque tu dois écrire un nom sur un fond de carte, place-le dans le bon espace sans recouvrir un autre nom. Écris les continents sur les terres et les océans dans les espaces bleus. Trace l’équateur comme une ligne horizontale qui traverse le milieu du planisphère si le dessin le demande. Trace un méridien comme une ligne verticale reliant le haut et le bas du globe. Sur une carte plate, ces lignes peuvent être légèrement courbées selon la représentation : suis les indications du document. Nova dit : « Ne devine pas au hasard. Cherche un voisin, puis vérifie ta réponse. » Cette méthode fonctionne pour de nombreux repères géographiques.

Des repères pour décrire une position

Lire avec précision et parler comme un géographe

Un bon repérage s’exprime par une phrase précise. Au lieu de répondre seulement « Atlantique », écris : « L’océan Atlantique est situé entre l’Amérique et l’Europe-Afrique. » Au lieu de dire « en bas », préfère : « au sud ». Tu peux aussi employer « au nord-est », « au sud-ouest », « près de », « entre » ou « autour de ». Ces mots indiquent la position sans avoir besoin de mesurer une distance exacte. Fais attention aux cas particuliers. L’Europe et l’Asie sont deux continents, mais elles sont reliées par les terres : il n’y a pas d’océan entre elles. L’Océanie ne correspond pas à une seule grande terre : elle comprend l’Australie et de nombreuses îles. L’Antarctique est un continent, alors que l’Arctique est une région autour du pôle Nord : ce n’est pas un continent. Enfin, certains planisphères montrent beaucoup de petits territoires et d’îles. Tu n’as pas besoin de tous les connaître pour lire les grands repères. Commence toujours par les six continents, les cinq océans, l’équateur et le méridien de Greenwich. Lorsque ces repères sont solides, tu peux comprendre plus facilement les cartes sur les pays, les climats, les populations ou les voyages. C’est une étape utile pour préparer ton entrée en 6e. Nova est prêt : à toi de faire voyager ton doigt sur le planisphère et de nommer ce que tu trouves.