De l’atelier à l’usine en CM2 : exode rural et ouvriers à l’âge industriel

Une époque de grands changements

L’âge industriel est une période de grands changements qui commence au XIXe siècle. À cette époque, de nouvelles machines sont inventées et utilisées dans de nombreux métiers. Elles permettent de fabriquer plus vite et en plus grande quantité. Les objets ne sont plus seulement fabriqués à la main dans de petits ateliers : ils sont de plus en plus produits dans de grands bâtiments appelés usines. On parle aussi de révolution industrielle, car les changements sont importants et modifient durablement le travail, les villes, les transports et la vie quotidienne. Nova te donne un repère : quand tu entends « âge industriel », pense à trois éléments liés entre eux : des machines, des usines et des ouvriers. Les machines ont besoin d’énergie. Elles sont installées dans les usines. Des femmes, des hommes et parfois des enfants y travaillent. Cette nouvelle organisation rend certains produits plus faciles à obtenir, mais elle crée aussi de grandes difficultés pour les travailleurs.

Les mots essentiels

Le charbon et la machine à vapeur

Pour faire fonctionner les nouvelles machines, il faut une source d’énergie puissante. Durant l’âge industriel, le charbon est très utilisé. C’est une roche que l’on extrait du sous-sol dans des mines. Quand on le brûle, il dégage de la chaleur. Cette chaleur permet de chauffer de l’eau et de produire de la vapeur. La vapeur peut alors actionner une machine : c’est le principe de la machine à vapeur. Elle est employée dans les manufactures, dans les mines, sur certains bateaux et dans les locomotives. Les mineurs descendent sous terre pour extraire le charbon. Leur travail est pénible et dangereux : les galeries sont sombres, étroites et poussiéreuses. Le charbon devient pourtant indispensable à l’industrie, car il permet de faire fonctionner de nombreuses machines sans dépendre seulement de la force des humains, des animaux, du vent ou de l’eau. Retrouve toujours le lien logique : le charbon produit de la chaleur, la chaleur produit de la vapeur, et la vapeur met une machine en mouvement.

Des inventions qui transforment la société

De l’atelier à l’usine

Avant l’industrialisation, beaucoup d’artisans travaillent dans de petits ateliers. Un artisan connaît souvent toutes les étapes nécessaires pour fabriquer un objet : il prépare les matériaux, réalise l’objet et le vend parfois lui-même. Dans une usine, le travail est organisé autrement. Chaque ouvrier accomplit une tâche précise et répète souvent le même geste. C’est la division du travail. Par exemple, pour fabriquer un vêtement, une personne peut découper le tissu, une autre assembler les pièces et une autre encore vérifier le résultat. Cette organisation permet de produire davantage, mais elle peut rendre le travail répétitif et fatigant. Les usines se développent notamment dans le textile, la métallurgie et la sidérurgie. La métallurgie transforme les métaux. La sidérurgie fabrique et transforme surtout le fer et l’acier. Ces activités servent à construire des outils, des rails, des machines, des ponts et des bâtiments.

Observe les conséquences de l’industrialisation

• Les produits sont fabriqués en plus grande quantité et peuvent être vendus dans de nombreux endroits.
• Les matières premières, comme le charbon, le coton ou le minerai de fer, sont transportées vers les usines.
• Les villes proches des mines, des usines ou des gares attirent de nouveaux habitants.
• Les patrons investissent de l’argent pour créer ou agrandir des entreprises.
• Les ouvriers vendent leur travail contre un salaire, mais leurs conditions de vie restent souvent difficiles.

Des villes qui grandissent

Avec le développement des usines, de nombreuses personnes quittent les campagnes pour chercher un emploi dans les villes. Ce déplacement des habitants des campagnes vers les villes s’appelle l’exode rural. Les villes industrielles grandissent rapidement. On y construit des quartiers près des usines et des gares. Les cheminées d’usine rejettent souvent de la fumée, car elles brûlent du charbon. Les rues sont animées par les ouvriers qui vont travailler, les marchandises qui arrivent par train et les commerçants qui vendent des produits. Mais la croissance des villes pose aussi des problèmes. Beaucoup de familles vivent dans des logements petits ou peu confortables. L’eau potable, l’évacuation des déchets et les soins ne sont pas toujours suffisants. Il faut donc éviter de croire que l’âge industriel améliore immédiatement la vie de tous : il apporte des nouveautés utiles, mais il augmente aussi les inégalités entre les personnes riches et les travailleurs pauvres.

Ne confonds pas les groupes sociaux

La vie difficile des ouvriers

Dans les premières usines, les ouvriers travaillent souvent longtemps et dans des conditions pénibles. Le bruit des machines est fort, l’air peut être chargé de poussière et les accidents sont possibles. Les salaires sont bas pour beaucoup de familles. Des enfants travaillent également dans certaines usines ou dans les mines, alors qu’ils devraient pouvoir apprendre et grandir dans de bonnes conditions. Les ouvriers risquent de perdre leur emploi s’ils sont malades, blessés ou si l’usine ferme. Peu à peu, ils cherchent à faire entendre leurs demandes. Ils se réunissent et créent des syndicats. Un syndicat est une organisation qui défend les intérêts des travailleurs. Les ouvriers peuvent aussi faire une grève : ils arrêtent temporairement de travailler pour demander de meilleures conditions, comme des journées moins longues, des salaires plus justes ou davantage de sécurité. Les progrès sociaux ne sont pas offerts d’un seul coup : ils sont obtenus progressivement grâce aux revendications des travailleurs et à de nouvelles lois.

Lire un document sur l’âge industriel

Pour comprendre un document historique, commence par l’observer attentivement. S’il s’agit d’une image, repère le lieu : vois-tu une mine, une usine, une gare ou une rue de ville ? Observe ensuite les personnages : portent-ils des vêtements de travail ? Utilisent-ils des outils ? Sont-ils nombreux ? Cherche les éléments qui donnent des indices : une cheminée, des rails, une machine, de la fumée ou des wagonnets peuvent montrer une activité industrielle. S’il s’agit d’un texte, lis le titre, la date et l’auteur si ces informations sont indiquées. Puis relève les mots importants. Enfin, formule une réponse complète. Au lieu d’écrire seulement « usine », écris par exemple : « Cette image montre une usine, car on y voit de grandes machines et des ouvriers au travail. » Nova te conseille de toujours appuyer ton idée sur un détail visible ou sur une information lue.

La méthode Nova pour retenir l’essentiel