Le temps des rois en CM2 : leçon, exercices et évaluation

Se repérer dans le temps des rois

Le temps des rois est une longue période de l'histoire de France durant laquelle le pays est dirigé, la plupart du temps, par un roi. Cette période commence après la fin de l'Empire romain d'Occident, au Ve siècle. Elle s'achève avec la Révolution française, commencée en 1789. Entre ces deux moments, le territoire, les habitants et le pouvoir du roi changent beaucoup. Au début, il n'existe pas encore une France unie comme aujourd'hui : plusieurs peuples et plusieurs royaumes occupent le territoire. Peu à peu, les rois agrandissent leur domaine, imposent des règles communes et cherchent à être obéis dans tout le royaume. Pour comprendre cette période, ne retiens pas seulement des dates et des noms. Demande-toi toujours : qui gouverne ? quel territoire contrôle-t-il ? comment exerce-t-il son pouvoir ? Nova te conseille de placer les événements sur une frise : tu verras mieux ce qui se passe avant, pendant ou après.

Les mots importants

Clovis et les Mérovingiens

Vers la fin du Ve siècle, Clovis devient roi des Francs. Les Francs sont un peuple germanique installé dans une partie de la Gaule, ancien territoire de l'Empire romain. Clovis remporte des victoires militaires qui étendent son autorité. Il choisit Paris comme l'une de ses résidences et se fait baptiser dans la religion chrétienne. Son baptême est important : il rapproche le roi des évêques et d'une grande partie de la population chrétienne. Après la mort de Clovis, ses descendants, appelés les Mérovingiens, se partagent souvent le royaume. Cela l'affaiblit, car plusieurs rois peuvent se disputer le pouvoir. À cette époque, le roi se déplace beaucoup : il n'a pas de capitale fixe et son autorité ne s'exerce pas partout de la même manière. Des seigneurs locaux possèdent aussi des terres et des guerriers. Retire donc l'idée d'un roi tout-puissant dès le début : son pouvoir reste limité et doit être défendu.

Trois dynasties pour organiser la chronologie

Charlemagne et l'empire carolingien

Au VIIIe siècle, une nouvelle famille prend le pouvoir : les Carolingiens. Charlemagne est leur souverain le plus célèbre. Il gouverne un vaste empire qui comprend une grande partie de l'Europe occidentale. Le jour de Noël de l'an 800, le pape le couronne empereur à Rome. Ce couronnement montre l'alliance entre le pouvoir politique et l'Église. Charlemagne veut mieux administrer son empire. Il nomme des comtes pour le représenter dans les régions et envoie des missi dominici, des envoyés chargés de vérifier que ses décisions sont appliquées. Il encourage aussi l'instruction et la copie des livres dans les monastères. Mais un empire aussi vaste est difficile à gouverner. Après sa mort, ses héritiers se le partagent. En 843, le traité de Verdun partage l'empire carolingien entre les petits-fils de Charlemagne. Ce partage est un repère utile, mais ne le confonds pas avec la naissance immédiate de la France actuelle : les frontières vont encore beaucoup changer.

Pour lire une frise historique sans te tromper

• Lis d'abord le titre : il indique le sujet et la période représentée.
• Observe le sens de lecture : sur la plupart des frises, le temps avance de gauche à droite.
• Repère les siècles : le Ve siècle correspond aux années 400, le XVe siècle aux années 1400.
• Compare les dates : 987 est avant 1214, car 987 est plus petit que 1214.
• Relie chaque personnage à son événement : Clovis au royaume des Francs, Charlemagne à l'empire carolingien, Hugues Capet au début des Capétiens.
• Vérifie si la frise parle du royaume de France ou d'un empire : ces territoires ne sont pas toujours les mêmes.

Les Capétiens renforcent le royaume de France

En 987, Hugues Capet est choisi comme roi. Il donne son nom à la dynastie des Capétiens. Au début, son domaine royal est petit : il se situe surtout autour de Paris et d'Orléans. De grands seigneurs contrôlent d'immenses territoires et peuvent être plus puissants que le roi dans leur région. Les rois capétiens cherchent donc à agrandir leur domaine et à mieux faire respecter leurs décisions. Ils utilisent les mariages, les héritages, les achats, les accords et les guerres. Philippe Auguste remporte une victoire importante à Bouvines en 1214. Elle renforce son prestige et son autorité. Louis IX, aussi appelé Saint Louis, rend la justice et développe l'image d'un roi chrétien et juste. Avec le temps, les rois installent des représentants dans les provinces, lèvent des impôts et organisent une armée plus régulière. Attention : le roi ne contrôle pas tout d'un seul coup. Son pouvoir se construit lentement, sur plusieurs siècles.

Ne confonds pas royaume, domaine royal et dynastie

Guerres, crises et affirmation du sentiment français

Du XIVe au XVe siècle, le royaume traverse des périodes difficiles. La guerre de Cent Ans oppose les rois de France et les rois d'Angleterre pour le contrôle de territoires et pour la couronne de France. Malgré son nom, cette guerre n'est pas une bataille continue : elle comprend des combats, des trêves et des négociations. La population souffre aussi des famines, des épidémies et des pillages. Jeanne d'Arc est une jeune fille qui soutient Charles VII. En 1429, elle participe à la libération d'Orléans et aide le roi à être sacré à Reims. Elle devient une figure importante de l'histoire de France. À la fin de la guerre, le roi de France contrôle mieux le royaume. Une armée permanente et des impôts réguliers renforcent son pouvoir. Les habitants commencent davantage à se sentir liés à un même royaume, même si les langues et les coutumes restent variées selon les régions.

De François Ier à Louis XIV : un pouvoir de plus en plus fort

Au XVIe siècle, François Ier est un roi de la Renaissance. Il protège des artistes et des savants, fait construire ou transformer des châteaux et décide que les actes officiels doivent être rédigés en français par l'ordonnance de Villers-Cotterêts, en 1539. Son règne est aussi marqué par des guerres contre d'autres souverains européens. Plus tard, au XVIIe siècle, Louis XIV devient roi. Il choisit Versailles comme lieu principal de sa cour. Il veut concentrer les décisions autour de lui et réduire l'influence des grands seigneurs. On parle souvent de monarchie absolue : le roi concentre de nombreux pouvoirs, comme faire les lois, diriger l'armée et décider de la politique du royaume. Cependant, « absolue » ne signifie pas que le roi peut tout faire sans limites. Il doit tenir compte des lois du royaume, de la religion, des privilèges de certains groupes et des difficultés financières. Les décisions royales ne sont pas toujours bien acceptées par la population.

1789 : la Révolution française change le pouvoir

À la fin du XVIIIe siècle, le royaume connaît de graves difficultés financières. Les inégalités entre les groupes de la société provoquent aussi un fort mécontentement. En 1789, des représentants se réunissent à Versailles. Les députés du tiers état se déclarent Assemblée nationale : ils affirment représenter la nation, c'est-à-dire l'ensemble des citoyens. Le 14 juillet 1789, la prise de la Bastille devient un symbole de la Révolution française. Dans la nuit du 4 août, les privilèges sont abolis. La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen affirme des principes nouveaux, comme l'égalité devant la loi. Le roi Louis XVI conserve d'abord une place dans une monarchie constitutionnelle, mais son pouvoir est désormais limité par une Constitution. En 1792, la monarchie est supprimée. Le temps des rois ne disparaît donc pas en une seule journée : la Révolution transforme progressivement la manière de gouverner. Nova retient l'idée essentielle : le pouvoir ne repose plus seulement sur le roi, mais sur la nation.

La méthode Nova pour répondre à une question d'histoire