La Révolution française en CM2 : leçon, exercices et évaluation

Avant 1789 : une société inégale

Avant la Révolution française, la France est dirigée par un roi : Louis XVI. Ce système politique s'appelle la monarchie absolue. Le roi détient une très grande partie du pouvoir. Il décide des lois, dirige l'armée et choisit les personnes qui l'aident à gouverner. La société est organisée en trois ordres, c'est-à-dire trois grands groupes. Le clergé rassemble les personnes qui appartiennent à l'Église. La noblesse regroupe les familles nobles. Le troisième état rassemble tous les autres habitants : paysans, artisans, commerçants, ouvriers, domestiques et bourgeois. Les bourgeois sont souvent des personnes instruites qui exercent un métier, possèdent une entreprise ou travaillent dans le commerce. Le troisième état représente la grande majorité de la population, mais il a peu de pouvoir politique. Beaucoup de ses membres doivent aussi payer des impôts. Le clergé et la noblesse possèdent des privilèges, c'est-à-dire des avantages réservés à certains groupes. Ils paient moins d'impôts ou peuvent en être dispensés. Cette situation paraît injuste à de nombreux Français. En plus, les récoltes sont mauvaises et le prix du pain augmente. Or le pain est un aliment essentiel pour beaucoup de familles. La colère grandit dans le royaume.

Les trois ordres sous l'Ancien Régime

1789 : le début de la Révolution

En 1789, la situation financière du royaume est très difficile. Pour trouver de l'argent, Louis XVI réunit les États généraux. C'est une assemblée où les trois ordres sont représentés. Chaque ordre dispose d'une voix. Le troisième état demande que chaque député puisse voter, car il serait alors plus nombreux. Sa demande n'est pas acceptée. Les députés du troisième état refusent de se taire. Ils se déclarent Assemblée nationale : ils affirment qu'ils représentent la nation, c'est-à-dire l'ensemble des Français. Le 20 juin 1789, ils prêtent le serment du Jeu de paume. Ils promettent de ne pas se séparer avant d'avoir donné une constitution à la France. Une constitution est un texte qui fixe les règles principales de l'organisation politique d'un pays et limite les pouvoirs. Le 14 juillet 1789, des Parisiens prennent la Bastille. Cette forteresse-prison représente le pouvoir du roi. Ils cherchent aussi des armes et de la poudre. La prise de la Bastille devient un symbole : le peuple de Paris montre qu'il peut agir dans les événements politiques. Aujourd'hui encore, le 14 juillet est la fête nationale française.

Les décisions importantes de l'été 1789

• Dans les campagnes, des paysans attaquent parfois des châteaux et brûlent des documents qui prouvent les droits des seigneurs. Cette période de peur est appelée la Grande Peur.
• Dans la nuit du 4 août 1789, les députés votent l'abolition des privilèges. Les avantages particuliers de la noblesse et du clergé sont supprimés.
• Le 26 août 1789, l'Assemblée adopte la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen. Ce texte affirme que les hommes naissent libres et égaux en droits.
• La liberté signifie notamment que chacun peut penser et s'exprimer dans le respect des lois. L'égalité signifie que les citoyens doivent être soumis aux mêmes lois.
• La souveraineté nationale signifie que le pouvoir ne vient plus seulement du roi : il appartient à la nation.

De la monarchie à la République

Après 1789, la France change profondément. En 1791, une constitution est mise en place. Le roi conserve une partie du pouvoir, mais il doit respecter les lois votées par une assemblée. La France devient une monarchie constitutionnelle. Louis XVI n'est donc plus un roi qui décide seul. Pourtant, la confiance entre le roi et une partie du peuple est très faible. En juin 1791, Louis XVI et sa famille tentent de quitter Paris. Ils sont arrêtés à Varennes et ramenés dans la capitale. Beaucoup de Français pensent alors que le roi ne veut pas accepter les changements. La France entre aussi en guerre contre des pays voisins qui craignent la Révolution. En août 1792, les révolutionnaires prennent le palais des Tuileries, où réside le roi. La monarchie est suspendue. Le 21 septembre 1792, la République est proclamée. Une république est un régime politique sans roi héréditaire. Les représentants des citoyens doivent y gouverner selon des règles communes. Louis XVI est jugé pour trahison. Il est condamné à mort et exécuté le 21 janvier 1793. Cet événement marque une rupture très forte avec la monarchie.

Ne confonds pas monarchie et République

Une période difficile : la Terreur

La République est menacée par les armées étrangères et par des révoltes à l'intérieur du pays. Entre 1793 et 1794, des dirigeants révolutionnaires mettent en place une politique très sévère appelée la Terreur. Ils veulent défendre la République, mais ils font arrêter et condamner de nombreuses personnes considérées comme des ennemis de la Révolution. Certaines sont exécutées à la guillotine. Robespierre est l'une des figures importantes de cette période. Il pense qu'il faut punir durement les adversaires de la République. Cependant, beaucoup de Français ont peur des arrestations et des condamnations. En juillet 1794, Robespierre est arrêté puis exécuté. La Terreur prend fin. Il est important de retenir que la Révolution apporte des idées nouvelles, comme l'égalité devant la loi, mais qu'elle connaît aussi des moments de violence et de grande instabilité. Les événements ne sont pas simples : des Français espèrent davantage de libertés, tandis que d'autres regrettent l'ancien ordre ou craignent les changements.

La fin de la Révolution et son héritage

Après la Terreur, plusieurs gouvernements se succèdent. La France reste instable et la guerre continue. En 1799, le général Napoléon Bonaparte prend le pouvoir par un coup d'État. Un coup d'État est une prise de pouvoir qui ne respecte pas les règles habituelles du pays. Cette date marque généralement la fin de la Révolution française. Pourtant, les changements commencés en 1789 ne disparaissent pas. Les privilèges ont été abolis. L'idée que tous les citoyens doivent être égaux devant la loi s'est installée. La Déclaration des droits de l'homme et du citoyen est devenue un texte de référence. Elle rappelle que le pouvoir doit servir la nation et que les droits des personnes doivent être respectés. Pour raconter cette période, retiens une chronologie simple : les injustices de l'Ancien Régime provoquent la colère ; 1789 ouvre la Révolution ; les privilèges sont supprimés ; la République est proclamée en 1792 ; Napoléon Bonaparte prend le pouvoir en 1799. Nova te conseille de toujours relier une date à un événement : ainsi, ta frise chronologique devient beaucoup plus facile à mémoriser.

Les mots à connaître

• Ancien Régime : organisation de la France avant la Révolution, avec un roi et des ordres inégaux.
• Privilège : avantage accordé à certains groupes, mais pas à tous.
• Révolution : changement important et rapide dans l'organisation politique et sociale d'un pays.
• Constitution : texte qui fixe les règles principales du gouvernement d'un pays.
• République : régime politique dans lequel il n'y a pas de roi héréditaire.