Le monde rural au XIXe siècle en CM2 : leçon, exercices et évaluation

Des campagnes très peuplées

Au XIXe siècle, la France est encore un pays largement rural : une grande partie de la population habite dans des villages, des hameaux ou des fermes isolées. Le monde rural désigne les espaces de campagne et les personnes qui y vivent. Les habitants travaillent souvent la terre, élèvent des animaux ou exercent un métier lié à la vie agricole. La journée est réglée par les saisons, la météo et les besoins des bêtes. Au printemps, il faut préparer les sols et semer ; en été, il faut récolter ; en automne, il faut vendanger, stocker et préparer l’hiver. En hiver, certains travaux continuent : soigner les animaux, réparer les outils, couper du bois ou fabriquer des objets utiles. La vie est donc très différente selon la saison.

Une vie paysanne difficile et variée

Il n’existe pas une seule vie paysanne. Les grands propriétaires possèdent beaucoup de terres et peuvent employer des ouvriers agricoles. Les petits propriétaires cultivent eux-mêmes une petite parcelle. Les fermiers louent une terre à un propriétaire et lui versent un paiement. Les journaliers, eux, ne possèdent ni terre ni ferme : ils sont embauchés à la journée ou à la saison. Leur travail est souvent précaire, car ils ne sont pas certains d’être employés toute l’année. Dans de nombreuses familles, les enfants participent aussi aux travaux : ils gardent les bêtes, ramassent du bois, aident aux récoltes ou transportent de l’eau. Les femmes travaillent aux champs, au potager, auprès des animaux et dans la maison. Beaucoup de familles vivent modestement. Une mauvaise récolte, une maladie des plantes ou du bétail, une longue période de pluie ou de sécheresse peuvent rendre la vie très difficile.

Les principaux habitants et travailleurs de la campagne

Repère les caractéristiques d’un village rural

• Observe les champs, les prés, les chemins, les fermes et les animaux : ils occupent une grande place dans le paysage.
• Cherche les bâtiments utiles à la vie collective : l’église, la mairie, l’école, le lavoir ou le marché.
• Remarque que les maisons sont souvent proches les unes des autres dans le village, tandis que les terres sont autour.
• Comprends que le village n’est pas isolé : des marchands, des colporteurs et des transports relient peu à peu les campagnes aux villes.
• Distingue le travail agricole du travail industriel : le paysan produit surtout des céréales, des légumes, du lait, de la viande, du vin ou d’autres produits de la terre.

Vocabulaire à retenir

Des progrès techniques dans les champs

Au cours du XIXe siècle, l’agriculture se transforme progressivement. Dans certaines exploitations, les outils deviennent plus efficaces. Des machines facilitent le labour, le semis ou la récolte. Une batteuse, par exemple, aide à séparer les grains de céréales de l’épi. Le travail reste très physique, mais certaines tâches peuvent être réalisées plus vite. Les paysans utilisent aussi de nouveaux engrais pour enrichir les sols. Un engrais apporte à la terre des éléments utiles à la croissance des plantes. Certaines cultures se développent, et des éleveurs cherchent à améliorer leurs troupeaux. Ces changements ne touchent pas toutes les régions ni toutes les fermes au même rythme. Une grande exploitation peut plus facilement acheter une machine coûteuse qu’une petite ferme. Il faut donc éviter de croire que toutes les campagnes se modernisent d’un coup.

Le rôle des transports et des marchés

Le développement du chemin de fer transforme les échanges. Les produits agricoles peuvent être transportés plus rapidement vers les villes. Des paysans peuvent vendre plus loin leur blé, leur lait, leurs légumes ou leur vin. En retour, les campagnes reçoivent plus facilement des outils fabriqués dans les villes et dans les usines. Les marchés restent importants : on y vend des produits, on y achète ce qui manque et on y rencontre d’autres habitants. Cependant, être relié à un marché ne garantit pas une vie facile. Les prix peuvent varier, les récoltes peuvent être mauvaises et les petits paysans disposent de peu d’argent pour investir. Les progrès techniques apportent donc des possibilités nouvelles, mais ils peuvent aussi accentuer les différences entre les exploitations.

Ne confonds pas progrès et disparition du travail

Pourquoi des habitants quittent-ils les campagnes ?

Avec l’industrialisation, les villes offrent de nouveaux emplois dans les usines, les mines, les ateliers, les commerces et les services. Certains habitants des campagnes partent pour y chercher un salaire plus régulier ou un travail différent. D’autres partent parce que leur petite terre ne suffit pas à faire vivre toute la famille. Quand plusieurs enfants grandissent, il est difficile de partager une petite exploitation entre tous. Des travailleurs agricoles peuvent aussi manquer d’emploi à certaines périodes de l’année. Ce mouvement de départ vers les villes est appelé l’exode rural. Il ne signifie pas que les campagnes deviennent vides : de nombreux paysans y restent et continuent à produire de la nourriture. Mais la population de certaines campagnes diminue, tandis que les villes grandissent.

Explique l’exode rural en suivant cette méthode

• Commence par nommer le phénomène : l’exode rural est le départ d’habitants des campagnes vers les villes.
• Indique une cause liée à la campagne : une petite exploitation, le manque de travail ou des revenus insuffisants.
• Ajoute une cause liée à la ville : les emplois créés par les usines et les autres activités urbaines.
• Termine par une conséquence : certaines campagnes perdent des habitants et les villes se développent.
• Rédige une phrase complète, par exemple : « Des habitants quittent leur village parce qu’ils cherchent du travail dans les villes industrielles. »

Lire un document sur le monde rural

Pour comprendre cette période, appuie-toi sur plusieurs types de documents. Une photographie peut montrer des vêtements, des outils, des animaux ou l’organisation d’une ferme. Une affiche peut présenter une machine agricole. Une carte peut montrer les régions agricoles ou les lignes de chemin de fer. Un texte de témoignage peut raconter une journée de travail ou un départ vers la ville. Commence toujours par identifier la nature du document : est-ce une photographie, une carte, un dessin, un objet ou un texte ? Cherche ensuite ce qu’il montre précisément. Enfin, relie ton observation à la leçon. Si tu vois une batteuse, tu peux expliquer qu’elle illustre les progrès techniques agricoles. Si un texte raconte le départ d’un jeune villageois vers une usine, tu peux parler d’exode rural. Nova te conseille de ne jamais inventer ce que le document ne montre pas : observe, puis explique avec des mots précis.

La phrase-bilan de Nova