La Première Guerre mondiale en CM2 : leçon, exercices et évaluation

1914-1918 : une guerre très importante

La Première Guerre mondiale, aussi appelée la Grande Guerre, commence en 1914 et se termine en 1918. Elle oppose deux grands groupes de pays européens. La France combat notamment avec le Royaume-Uni, la Russie puis les États-Unis. En face se trouvent notamment l'Allemagne, l'Autriche-Hongrie et l'Empire ottoman. Même si les combats ont surtout lieu en Europe, cette guerre concerne aussi des territoires situés dans d'autres parties du monde. Des soldats venus d'Afrique, d'Asie, d'Océanie et des Amériques participent au conflit. C'est donc une guerre européenne et mondiale. La France est très touchée : de nombreuses familles perdent un proche, des villages sont détruits et les paysages des régions de combat sont bouleversés. Pour bien situer cette période sur une frise, retiens d'abord les deux dates : 1914 : début de la guerre ; 1918 : fin de la guerre. Entre ces deux dates, les habitants vivent pendant plusieurs années dans l'inquiétude, le manque et le deuil. Nova te conseille de prononcer les dates à voix haute : « de mille neuf cent quatorze à mille neuf cent dix-huit ». Ce repère t'aidera à raconter l'événement dans le bon ordre.

Des mots à connaître

• Guerre mondiale : guerre qui implique des pays de plusieurs parties du monde.
• Mobilisation : appel des hommes pour qu'ils rejoignent l'armée au début de la guerre.
• Front : zone où les armées se battent.
• Tranchée : long fossé creusé dans le sol pour protéger les soldats pendant les combats.
• Poilu : surnom donné aux soldats français pendant la Première Guerre mondiale.
• Armistice : accord qui arrête les combats. Celui du 11 novembre 1918 met fin aux combats entre les principaux ennemis.
• Lieu de mémoire : lieu qui aide à se souvenir d'un événement ou de personnes du passé, comme un monument aux morts ou un cimetière militaire.

La vie des poilus dans les tranchées

Au début de la guerre, beaucoup pensent que les combats seront courts. Pourtant, sur une grande partie du front, les armées s'installent face à face. Elles creusent des tranchées. Ces fossés sont reliés entre eux et protégés par des sacs de terre, des planches et des barbelés. Entre les deux lignes ennemies se trouve souvent un espace très dangereux : personne ne peut s'y déplacer sans risque. Les soldats restent parfois longtemps dans les tranchées avant d'être relevés. Leur quotidien est pénible. Ils supportent le froid, la pluie, la boue et parfois la chaleur. Ils manquent de sommeil et vivent au bruit des tirs. Les rats et les poux font aussi partie de leur vie quotidienne. Les lettres reçues de leur famille sont précieuses : elles maintiennent un lien avec la maison. Les poilus écrivent eux-mêmes des lettres, mais ils ne peuvent pas toujours raconter tout ce qu'ils voient. Des objets, des photographies, des lettres, des carnets et des uniformes sont aujourd'hui des traces du passé. En les observant, les historiens comprennent mieux ce que les soldats ont vécu. Il faut éviter d'imaginer que tous les soldats vivent exactement la même chose : leur âge, leur origine, leur mission, l'endroit où ils se trouvent et le moment de la guerre changent leur expérience. Mais tous sont confrontés au danger et à la séparation avec leurs proches.

Verdun, un repère de la guerre

Lire des traces de la Grande Guerre

Observer un monument aux morts

Dans de nombreuses communes, un monument aux morts rappelle les habitants morts pendant les guerres. Il peut se trouver près de la mairie, de l'église, de l'école ou dans un cimetière. Il ne s'agit pas seulement d'une statue ancienne : c'est un document pour comprendre le passé et un lieu de mémoire pour les habitants. Commence par observer son emplacement. Cherche ensuite les inscriptions. Tu peux lire une formule comme « À nos morts » ou « À nos enfants ». Regarde s'il y a des noms gravés : ce sont souvent ceux d'habitants de la commune. Observe aussi les dates et les symboles, par exemple un drapeau, une couronne, une croix ou une figure représentant un soldat. Attention : un monument ne raconte pas tout à lui seul. Il faut décrire seulement ce que tu vois et éviter d'inventer une information. Par exemple, si tu lis « 1914-1918 », tu peux conclure que le monument rappelle la Première Guerre mondiale. Si tu vois une liste de noms, tu peux dire qu'il rend hommage à des personnes de la commune. En revanche, tu ne peux pas affirmer le métier, l'âge ou l'histoire de chaque personne sans autre document. Pour présenter le monument, utilise une méthode simple : je situe, je décris, j'interprète. « Je situe : le monument est dans la commune. Je décris : je vois des noms et les dates 1914-1918. J'interprète : il sert à garder la mémoire des habitants morts pendant la guerre. »

La méthode S-D-I de Nova

Le 11 Novembre : se souvenir de l'armistice

Le 11 novembre 1918, un armistice est signé. Les combats s'arrêtent entre les principaux pays ennemis. Cette date est devenue un jour de commémoration en France. Chaque année, le 11 Novembre, des cérémonies ont lieu dans les communes, souvent devant le monument aux morts. Des personnes se rassemblent, des noms peuvent être lus et des fleurs peuvent être déposées. Une commémoration n'est pas une fête de la guerre. C'est un moment pour honorer les victimes, se souvenir des souffrances et réfléchir à l'importance de la paix. Les familles, les élus, les associations, les militaires et les élèves peuvent y participer. Lorsque tu observes une cérémonie, repère les éléments qui montrent le souvenir : le silence, les drapeaux, les discours, les dépôts de fleurs et la lecture des noms. Ces gestes relient le présent au passé. Ils montrent que l'histoire n'est pas seulement dans un livre : elle est aussi présente dans les rues, les monuments et les souvenirs transmis par les familles.

Raconter la Grande Guerre avec précision

Pour répondre à une question d'histoire, construis une réponse courte mais complète. Commence par donner le repère chronologique : « La Première Guerre mondiale a lieu de 1914 à 1918. » Ajoute ensuite une idée sur son ampleur : « Elle concerne de nombreux pays et des soldats venus de plusieurs régions du monde. » Choisis enfin un exemple précis : la vie des poilus dans les tranchées, la bataille de Verdun en 1916, un monument aux morts ou la commémoration du 11 Novembre. Tu peux terminer par une phrase sur la mémoire : « Les monuments aux morts et les cérémonies permettent de garder le souvenir des personnes touchées par la guerre. » Vérifie toujours les mots importants. Ne confonds pas armistice, qui arrête les combats, et paix, qui désigne le retour durable à des relations sans guerre. Ne confonds pas non plus un soldat avec tous les habitants : les civils, c'est-à-dire les personnes qui ne combattent pas, sont eux aussi touchés par les inquiétudes, les séparations et les difficultés de la guerre. Nova te rappelle le plan gagnant pour l'entrée en 6e : une date, une explication, un exemple précis.