Utiliser une clé de détermination des espèces en CM2 : leçon, exercices et évaluation

Observer pour trouver un nom

Dans la cour, dans un jardin, près d’un mur ou lors d’une sortie, tu peux rencontrer de nombreux êtres vivants. Certains se ressemblent beaucoup : plusieurs petites bêtes ont des pattes, plusieurs plantes ont des feuilles vertes et plusieurs oiseaux possèdent des plumes. Pour savoir précisément de quelle espèce il s’agit, commence par observer. Regarde les parties visibles du corps, la présence d’une coquille, le nombre de pattes, la forme des ailes, les couleurs ou les motifs. Pour une plante, observe plutôt les feuilles, les fleurs, les fruits, les épines ou la tige. Une observation est une information que tu peux constater. Par exemple : « Je vois une coquille en spirale » est une observation. « C’est sûrement un escargot parce qu’il avance lentement » est une idée à vérifier. Nova te conseille de décrire avant de nommer : tes yeux deviennent alors de vrais outils de scientifique.

Mots importants

Comprendre le principe de la clé dichotomique

Le mot dichotomique signifie « qui se partage en deux ». Dans une clé dichotomique, chaque étape propose donc deux possibilités. Tu dois en choisir une, puis suivre l’indication qui accompagne ton choix. Cette indication t’envoie vers une autre étape ou te donne directement le nom de l’espèce. Les deux propositions d’une même étape doivent être opposées ou permettre de séparer clairement les êtres vivants étudiés. Par exemple : « possède une coquille visible » ou « ne possède pas de coquille visible ». Tu ne peux pas cocher les deux. Si aucune proposition ne semble convenir, reprends ton observation : tu as peut-être mal compté les pattes, confondu une aile avec une patte, ou utilisé une clé qui ne correspond pas à l’être vivant observé. Une clé ne fonctionne que pour les espèces prévues par son auteur.

Une clé pour quatre petites bêtes observées près d’un jardin

Lire une clé sans se perdre

Lis toujours une étape entière avant de décider. Compare ensuite l’être vivant observé avec les deux propositions. Si tu vois une petite bête portant une coquille, tu choisis la première proposition de l’étape 1. Tu peux alors t’arrêter : la clé donne « escargot petit-gris ». Inutile de compter les pattes après cela. Si tu observes une bête sans coquille, poursuis vers l’étape 2. Si elle a huit pattes, la clé mène à l’épeire diadème. Si elle a six pattes, continue vers l’étape 3. Enfin, regarde attentivement le dessin du corps ou des ailes. Tu avances donc comme sur un chemin avec des bifurcations. Entoure, dans l’ordre, les choix que tu fais. Cette trace t’aide à vérifier ton résultat et à expliquer ton raisonnement.

Ta méthode en cinq gestes

• Observe l’être vivant, une photographie nette ou un dessin scientifique sans chercher tout de suite son nom.
• Repère les caractères demandés dans la première étape : coquille, pattes, ailes, feuilles, fleurs ou autres détails visibles.
• Choisis une seule proposition, celle qui correspond exactement à ton observation.
• Suis l’indication donnée : va à une autre étape ou lis le nom de l’espèce identifié.
• Relis tout ton parcours et vérifie que chaque choix convient à l’être vivant observé.

Ne confonds pas couleur et caractère toujours fiable

Identifier n’est pas classer

Identifier et classer sont deux actions différentes. Quand tu identifies, tu cherches le nom exact d’un être vivant. Avec la clé précédente, tu peux conclure : « Cet animal est un gendarme. » Quand tu classes, tu regroupes des êtres vivants qui possèdent des caractères communs. Par exemple, la coccinelle à sept points et le gendarme peuvent être placés ensemble dans un groupe d’animaux à six pattes. L’épeire diadème n’est pas dans ce même groupe car elle a huit pattes. Une clé de détermination sert d’abord à reconnaître une espèce parmi une liste proposée. Elle ne montre pas forcément tous les liens entre les êtres vivants et elle ne remplace pas un classement. Nova retient ceci : la clé répond à la question « Quel est son nom ? » ; le classement répond à la question « Avec qui partage-t-il des caractères ? ».

Deux actions, deux objectifs

Exemple guidé : un animal rouge et noir

Imagine que tu observes une petite bête rouge et noire sur une feuille. Tu ne vois pas de coquille : à l’étape 1, choisis « pas de coquille visible en spirale » et va à l’étape 2. Tu comptes six pattes : choisis « six pattes » et va à l’étape 3. Regarde alors attentivement les ailes : portent-elles des points noirs bien visibles ? Si tu ne vois aucun point noir et que le corps est rouge et noir avec un dessin noir sur le dos, choisis la dernière proposition : l’animal est un gendarme. Attention : ne décide pas seulement parce que l’animal est rouge et noir. La coccinelle possède elle aussi du rouge et du noir. C’est la présence ou l’absence de points noirs sur les ailes qui permet vraiment de trancher, pas la couleur seule. Une identification sérieuse s’appuie sur plusieurs observations successives, jamais sur une seule couleur.

Le test de vérification de Nova

Quand la clé ne donne pas de réponse

Il arrive qu’une clé ne permette pas d’identifier l’être vivant observé. Cela ne veut pas dire que tu as échoué. Peut-être que l’animal n’appartient pas aux espèces de la clé. Peut-être qu’une partie importante est cachée, abîmée ou floue sur la photographie. Peut-être aussi que tu observes un jeune individu, une fleur fermée ou un animal vu de dessous. Dans ce cas, écris ce que tu sais déjà, par exemple : « sans coquille, six pattes, ailes non visibles ». Cherche ensuite une clé plus adaptée avec l’aide de l’adulte, ou observe de nouveau sans déranger l’être vivant. Pour préparer ton entrée en 6e, prends l’habitude de dire ce qui est certain et ce qui reste à vérifier : c’est une démarche scientifique.

Vocabulaire à réutiliser

• Embranchement : endroit où la clé propose deux chemins.
• Critère : caractère utilisé pour faire un choix dans la clé.
• Observation : information recueillie avec ses sens ou grâce à un document.
• Identification : recherche du nom précis d’une espèce.
• Espèce : ensemble d’êtres vivants qui partagent des caractères précis et qui peuvent se reproduire entre eux ; ils portent alors le même nom précis.