Le verbe be au prétérit en CM2 : leçon, exercices et évaluation

Parler d’hier avec be

En anglais, le verbe be signifie le plus souvent « être ». Tu l’utilises pour dire qui est une personne, où elle se trouve ou dans quel état elle est. Au présent, tu connais peut-être déjà I am, you are ou she is. Quand tu racontes un moment terminé, par exemple hier, samedi dernier ou l’an dernier, tu dois employer le passé. En anglais, ce temps s’appelle le prétérit. Au prétérit, le verbe be ne garde pas les formes am, is et are : il devient was ou were. Observe : Yesterday, I was at home. signifie « Hier, j’étais à la maison. » Dans They were happy., « They » veut dire « ils » ou « elles » et were signifie « étaient ». Repère toujours le moment de l’histoire. Des mots comme yesterday (hier), last week (la semaine dernière), last Saturday (samedi dernier) ou in 2024 t’indiquent souvent que tu dois choisir was ou were. Nova te conseille de ne pas traduire mot à mot trop vite : commence par trouver le sujet de la phrase, puis choisis la bonne forme de be.

Le code was / were

Choisis la forme grâce au sujet

Le plus important est de regarder le sujet, c’est-à-dire la personne, l’animal ou la chose dont on parle. Utilise was avec I, he, she et it. Utilise were avec you, we et they. Attention : you prend toujours were, qu’il signifie « tu » ou « vous ». Dis donc You were my friend. pour « Tu étais mon ami(e) » et You were at the park. pour « Vous étiez au parc ». Pour choisir, tu peux remplacer un prénom par le pronom qui convient. Tom was happy. car Tom devient he. Emma was happy. car Emma devient she. Tom and Emma were happy. car deux personnes deviennent they. Avec un groupe contenant « my friends », « the children » ou « my parents », emploie généralement were, car il y a plusieurs personnes. Exemple : My friends were at the cinema. Si tu parles d’une seule chose, choisis souvent it et donc was : The dog was wet. Le chien était mouillé. La phrase anglaise est courte, mais son ordre est précis : sujet, puis was ou were, puis l’information. Garde cet ordre lorsque tu écris une phrase affirmative.

Construis une phrase affirmative

• Trouve le sujet : My sister, we, the books ou I.
• Remplace le sujet par un pronom dans ta tête si cela t’aide : my sister devient she ; the books devient they.
• Choisis was pour I, he, she, it ; choisis were pour you, we, they.
• Ajoute l’information : un lieu, une émotion, une couleur, une heure ou une description.
• Relis la phrase entière : We were at the museum. signifie « Nous étions au musée. »

Une règle courte à retenir

Dire non : les phrases négatives

Pour dire qu’une personne ou une chose n’était pas quelque part, ou n’était pas dans un certain état, ajoute not après was ou were. Tu obtiens was not ou were not. Dans une phrase courante, les Anglais utilisent souvent les formes raccourcies wasn’t et weren’t. L’apostrophe montre que des lettres ont disparu. Compare : I was not sad. et I wasn’t sad. Les deux phrases veulent dire « Je n’étais pas triste. » Tu peux écrire They were not at school. ou They weren’t at school. : « Ils ou elles n’étaient pas à l’école. » Le sujet reste au début de la phrase. L’ordre est donc : sujet + was/were + not + information. N’écris pas I not was tired, car en anglais not se place après le verbe be. N’écris pas non plus She didn’t was. Avec be au prétérit, tu n’as pas besoin de didn’t. Pour t’entraîner, transforme une phrase positive : He was hungry. devient He wasn’t hungry. ; We were ready. devient We weren’t ready. Tu ne changes ni le sujet ni le reste de l’information : tu ajoutes seulement la négation après was ou were.

Poser une question au passé

Pour poser une question avec be au prétérit, inverse le verbe et le sujet. Place was ou were au début, puis écris le sujet. La réponse peut être courte. Observe : Was she at home? signifie « Était-elle à la maison ? » Réponds Yes, she was. pour « Oui » ou No, she wasn’t. pour « Non ». Avec plusieurs personnes, écris : Were they tired? Réponds Yes, they were. ou No, they weren’t. Pour « Est-ce que j’étais… ? », utilise Was I...? : Was I late? Tu peux aussi demander une information plus précise avec un mot interrogatif. Where were you yesterday? veut dire « Où étais-tu hier ? » ; How was the film? veut dire « Comment était le film ? » Après where ou how, place toujours was ou were avant le sujet : Where were your shoes? et non Where your shoes were? Pour répondre à une question complète, reprends souvent le sujet et was ou were : Were you at the library? Yes, I was. Cette petite réponse est correcte et claire.

Trois formes pour une même idée

Des cas utiles dans les histoires

Le verbe be au prétérit sert souvent à décrire le décor d’une histoire. Tu peux dire le temps qu’il faisait avec It was : It was sunny. signifie « Il faisait soleil » et It was cold. signifie « Il faisait froid ». Ici, it ne désigne pas forcément un objet : il sert à parler du temps. Emploie aussi There was pour dire « il y avait » avec une seule chose : There was a cat in the garden. Pour plusieurs choses, dis There were : There were two cats in the garden. Cette différence est valable parce que a cat est au singulier et two cats est au pluriel. À la forme négative, écris There wasn’t a bus. ou There weren’t any buses. Tu peux également raconter une émotion : I was scared., « j’avais peur », ou They were proud., « ils ou elles étaient fiers ». Lis chaque phrase en entier pour comprendre le sens. Le mot was ne se traduit pas toujours par exactement le même mot français, mais il indique bien une situation passée.

Les pièges à éviter

Ta méthode de relecture

Avant de rendre ton travail, fais une vérification en quatre étapes. D’abord, cherche un indice de passé : hier, la semaine dernière, un jour précis ou une histoire déjà terminée. Ensuite, entoure mentalement le sujet. Est-ce I, une seule personne, une seule chose, plusieurs personnes ou plusieurs choses ? Troisièmement, vérifie ton choix : was avec I, he, she, it ; were avec you, we, they. Enfin, observe la forme de ta phrase. Dans une affirmation, le sujet vient avant was ou were. Dans une négation, not vient après was ou were. Dans une question, was ou were vient avant le sujet. Lis ta phrase à voix basse : Last Sunday, my cousins were at my house. Elle raconte bien un fait passé et le sujet my cousins représente plusieurs personnes, donc were est juste. Avec cette méthode, tu avances comme Nova : tu identifies les indices, tu choisis le bon code et tu vérifies calmement ta phrase.