Le Pélican de Robert Desnos en CM2 : comprendre un poème

Entre dans l’histoire du pélican

Ce poème de Robert Desnos se trouve dans son recueil Chantefables et Chantefleurs (éditions Gründ) et dans de nombreux manuels de CM2. Il n’est pas reproduit ici, car il est encore protégé par le droit d’auteur. Lis-le d’abord une première fois, sans t’arrêter à chaque mot. Cherche qui sont les personnages et ce qui leur arrive. Dans « Le Pélican », Robert Desnos raconte une aventure imaginaire : le capitaine Jonathan capture un pélican sur une île lointaine. Cet animal pond ensuite un œuf. De l’œuf sort un autre pélican, qui pond lui aussi un œuf, et ainsi de suite. L’histoire devient volontairement absurde : elle pourrait continuer très longtemps. La dernière ligne donne une solution inattendue et drôle : faire une omelette. Un poème n’est pas toujours une histoire réaliste. Le poète peut inventer, exagérer et surprendre son lecteur. Ici, personne ne doit croire qu’un pélican peut vraiment produire une suite infinie de pélicans. Cette situation impossible sert à faire sourire et à jouer avec les mots. Nova te souffle une question utile : « Qu’est-ce qui est normal dans ce poème, et qu’est-ce qui devient bizarre ? » Répondre à cette question t’aide à comprendre l’humour du texte.

Les mots importants de la poésie

Observe la forme du poème

Repère les vers, les strophes et les rimes

Pour observer un poème, commence par sa présentation. Ne lis pas les lignes comme les phrases d’un récit ordinaire : chaque ligne compte. Trace doucement un trait sous un vers si une consigne te le demande. Puis compte les groupes de lignes séparés par un espace : ce sont les strophes. Dans « Le Pélican », les premières strophes racontent les actions dans l’ordre. Le capitaine capture l’oiseau ; l’oiseau pond un œuf ; un autre oiseau apparaît ; le même phénomène recommence. Enfin, les deux derniers vers forment la fin du poème. Ils annoncent que cette suite peut durer « très longtemps », puis ils ajoutent la plaisanterie finale. Observe aussi les derniers mots des vers. Jonathan, ans, pélican et Orient se terminent avec des sons proches, surtout le son « an ». Plus loin, blanc, étonnamment, inévitablement et autant participent eux aussi à cette musique. Pour reconnaître une rime, écoute le son final : ne te contente pas de regarder l’orthographe. Par exemple, « blanc » et « longtemps » ne s’écrivent pas pareil, mais ils se terminent par le son « an ». À l’inverse, deux mots peuvent avoir des lettres finales semblables sans produire exactement le même son. Lis-les à voix haute pour vérifier.

Suis cette méthode pour comprendre un poème

• Lis une première fois. Cherche le sujet général : ici, il s’agit d’un pélican et de ses œufs.
• Relis lentement. Respecte les virgules, les points et les retours à la ligne.
• Repère les personnages. Nomme le capitaine Jonathan et le pélican.
• Remets les actions dans l’ordre. Le pélican pond un œuf, un autre pélican sort de l’œuf, puis l’action recommence.
• Observe les mots répétés. Ils montrent que la même situation revient plusieurs fois.
• Cherche ce qui surprend. La multiplication des pélicans est imaginaire et la solution finale est comique.
• Exprime ton interprétation. Appuie-toi sur un mot ou un passage du poème pour expliquer ton idée.

Comprends le jeu des répétitions

Robert Desnos utilise plusieurs répétitions. Le mot « pélican » revient souvent. L’expression « un œuf tout blanc » revient aussi. Ces reprises ne sont pas inutiles : elles imitent le mécanisme de l’histoire. Un pélican produit un œuf, qui donne un pélican, qui produit à son tour un œuf. En répétant les mêmes mots, le poète donne l’impression que le phénomène recommence encore et encore. Le lecteur peut presque imaginer une longue file de pélicans. La répétition crée aussi un rythme facile à entendre et à retenir. Lorsque tu récites, souligne mentalement les mots qui reviennent. Ils sont comme des repères sur ton chemin. Attention : une répétition ne veut pas forcément dire la même chose à chaque fois. Dans ce poème, le mot « pélican » désigne d’abord l’oiseau capturé, puis le nouveau pélican sorti de l’œuf, puis les suivants. Regarde donc toujours ce qui se passe autour du mot. La répétition peut faire rire, insister sur une idée ou donner une impression de mouvement. Ici, elle fait surtout grandir l’absurdité de la situation.

Lis avec ta voix

Découvre l’humour et la chute

La chute est la fin surprenante d’un texte court, d’une histoire ou d’un poème. Elle peut faire rire, étonner ou obliger à relire ce qui précède. Dans « Le Pélican », le lecteur comprend que la naissance des pélicans pourrait se répéter sans arrêt. Le poète ajoute alors : « Si l’on ne fait pas d’omelette avant. » Cette idée est drôle parce qu’elle est inattendue. Au lieu de chercher une solution compliquée, le texte propose une réponse ordinaire à un problème complètement extraordinaire. L’humour vient aussi du décalage entre le ton sérieux du début et la fin familière. Le capitaine, l’île d’Extrême-Orient et les mots longs donnent d’abord l’impression d’une aventure importante. Puis l’omelette arrive et transforme tout. Pour expliquer l’humour, évite de répondre seulement « C’est drôle ». Dis plutôt : « La fin est drôle parce qu’elle propose de faire une omelette pour arrêter la suite des pélicans. » Cette phrase montre que tu as compris le lien entre le début et la chute.

Prépare une récitation expressive

Apprendre un poème ne consiste pas seulement à retenir les mots dans l’ordre. Tu dois aussi faire entendre son rythme et son sens. Commence par découper le texte en petites parties : une strophe à la fois, puis les deux derniers vers. Lis chaque partie plusieurs fois à voix haute. Ferme ensuite le texte et récite les premiers mots de chaque vers. Ils t’aideront à retrouver la suite. Pour « Le Pélican », tu peux mémoriser le fil de l’histoire : capitaine, capture, pélican, œuf, nouveau pélican, répétition, omelette. Quand tu récites, articule les mots importants. Ne parle ni trop vite ni trop lentement. Marque une pause entre les strophes pour laisser le public suivre l’histoire. Change légèrement ton intonation à la dernière ligne afin de faire entendre la surprise. Ne joue pas un personnage de manière exagérée : une voix claire, des pauses et un regard levé suffisent. Nova prépare ton entrée en 6e : avant de réciter, inspire calmement, place tes pieds sans bouger et commence seulement quand tu es prêt.

Ne confonds pas le poète et les personnages