Les préfixes, les suffixes et les familles de mots en CM2 : leçon, exercices et évaluation

Des mots qui se construisent

Observe les mots chanter, chanteur, chanson et rechanter. Ils se ressemblent et parlent tous de musique chantée. Ils appartiennent à une même famille de mots. Dans une famille, les mots ont souvent une partie commune, appelée le radical, et un sens proche. Le radical de chanter est chant. Il apparaît dans chanteur et chanson. Pour fabriquer de nouveaux mots à partir d’un mot de base, on peut ajouter un élément avant ou après le radical. Cette fabrication s’appelle la dérivation. Le mot de départ est le mot de base. Par exemple, le mot de base lire permet de former relire, lecteur, lecture et illisible. Ces mots ne se prononcent pas toujours exactement de la même manière, mais ils gardent une idée liée à la lecture. Cherche donc à la fois la ressemblance des mots et leur lien de sens. Deux mots qui se ressemblent seulement par hasard ne forment pas forcément une famille. Par exemple, terre et terrible commencent presque pareil, mais ils n’ont pas le même sens : ils ne sont pas de la même famille.

Les mots importants à connaître

Préfixe ou suffixe ?

Le préfixe se place devant le mot

Un préfixe se place au début d’un mot. Il modifie souvent le sens du mot de base, sans changer sa nature. Par exemple, faire, refaire et défaire sont tous des verbes. Le préfixe re- signifie souvent « une nouvelle fois » : relire, refaire, recommencer. Le préfixe dé- peut indiquer une action contraire ou l’idée d’enlever : défaire, débrancher, décolorer. Les préfixes in-, im-, ir- et mal- servent souvent à exprimer une idée contraire ou négative : incapable, impossible, irrégulier, maladroit. Attention : le préfixe peut changer de forme pour être plus facile à prononcer. Devant certains mots, on rencontre im- au lieu de in-, comme dans impossible ou imprudent. Ne cherche pas toujours un préfixe dans tous les débuts de mots. Dans image, les lettres im ne sont pas un préfixe : image n’est pas construit à partir du mot age. Pour reconnaître un préfixe, vérifie qu’il reste un mot de base qui existe et que le sens du mot dérivé est lié à ce mot. Dans revoir, voir existe et revoir signifie voir à nouveau : re- est bien un préfixe.

Quelques préfixes utiles

• re- indique souvent que l’on recommence : relire, réécrire, refaire. Dans certains mots, il devient ré-, comme dans réapparaître.
• dé- indique souvent l’action contraire ou le fait d’enlever : dénouer, déplier, décharger.
• in-, im- ou ir- indiquent souvent le contraire : injuste, imprudent, irrégulier.
• pré- indique souvent « avant » : préhistoire, prévoir, préfabriqué.
• sur- peut indiquer « trop » ou « au-dessus » : surcharger, survoler.
• entre- peut indiquer une position au milieu ou une action partagée : entrecroiser, entretenir.

Ne coupe pas les mots n’importe où

Le suffixe se place après le mot

Le suffixe se place à la fin du mot. Il peut changer le sens du mot, mais il change aussi souvent sa nature. À partir du verbe chanter, on forme le nom chanteur avec le suffixe -eur. À partir de l’adjectif heureux, on forme le nom bonheur, mais attention : les mots d’une famille ne gardent pas toujours exactement les mêmes lettres. Le suffixe -eur désigne souvent une personne qui fait une action : danseur, vendeur, lecteur. Les suffixes -age, -ment et -tion servent souvent à former des noms : lavage, déplacement, invention. Les suffixes -able et -ible forment souvent des adjectifs qui signifient « que l’on peut » : lavable signifie « que l’on peut laver » ; lisible signifie « que l’on peut lire ». Le suffixe -ette peut donner une idée de petite taille : fillette, maisonnette. Toutefois, le sens précis d’un mot doit être vérifié dans une phrase ou dans le dictionnaire. Un suffixe ne produit pas toujours exactement la même idée dans tous les mots.

Une famille peut contenir plusieurs natures de mots

Utilise les familles pour mieux écrire

Les familles de mots t’aident à choisir la bonne orthographe. Lorsque tu hésites sur une lettre muette ou sur une consonne, cherche un mot de la même famille dans lequel tu entends mieux le son. Par exemple, dans chant, tu n’entends pas clairement le t final. Le mot chanter te permet de retrouver ce t. Dans bond, le d final est peu audible ; pense à bondir. Dans lourd, tu peux entendre le d grâce à lourdeur. Cette méthode fonctionne seulement si les mots appartiennent vraiment à la même famille. Ne choisis pas un mot qui ressemble seulement au mot à écrire. Pour constituer une famille, pars d’un mot de base et cherche des mots liés par le sens : terre, terrain, terrestre, atterrir. Range-les ensuite en observant ce qui a été ajouté. Tu peux écrire : terre → terrain avec le suffixe -ain ; atterrir avec le préfixe a- et le radical terr. Certains mots changent légèrement lorsqu’ils sont dérivés. Dans lecture, le radical est lié à lire, même si les lettres ne sont pas identiques. Garde donc le sens comme guide principal. Nova te conseille de construire des petites chaînes de mots : lire → relire → lecteur → lecture. Elles t’aideront à mémoriser l’orthographe et le vocabulaire pour l’entrée en 6e.