La colonisation française à la fin du XIXe siècle en CM2 : leçon, exercices et évaluation

Comprendre le mot « colonisation »

À la fin du XIXe siècle, plusieurs pays européens cherchent à contrôler des territoires situés en Afrique, en Asie et dans d’autres régions du monde. La France participe activement à ce mouvement : on parle de colonisation. Coloniser signifie qu’un État puissant impose son autorité sur un territoire éloigné et sur les populations qui y vivent. Cet État décide alors d’une partie des lois, de l’administration, de l’économie et parfois de l’école. Il peut aussi utiliser la force militaire pour conquérir ou garder ce territoire. Le pays qui domine est appelé la métropole. Pour la France, la métropole est le territoire français situé en Europe. Les territoires dominés sont des colonies ou des protectorats. Attention : une colonie n’est pas un territoire vide. Avant l’arrivée des Français, des peuples y vivent, travaillent, commercent, parlent leurs langues et possèdent leurs propres histoires. Nova insiste : lorsque tu étudies une carte coloniale, pense toujours aux habitants des territoires représentés, et pas seulement aux couleurs tracées par les puissances européennes.

Les mots à retenir

Quelques territoires de l’empire colonial français à repérer

La IIIe République et l’expansion coloniale

La IIIe République est le régime politique français installé en 1870. À cette époque, des responsables politiques français veulent étendre la présence de la France dans le monde. L’empire colonial français existe déjà, mais il s’agrandit fortement surtout à partir des années 1880. Des gouvernements de la IIIe République organisent des expéditions militaires, signent des traités et installent des administrations françaises dans de nouveaux territoires. Jules Ferry est l’un des responsables politiques qui défendent cette expansion. Pour lui et pour d’autres dirigeants, les colonies peuvent donner plus de puissance à la France, ouvrir de nouveaux marchés et fournir des matières premières, comme des minerais, du bois ou des produits agricoles. Certains affirment aussi vouloir apporter le progrès ou instruire les populations. Cette idée est appelée la « mission civilisatrice ». Mais elle sert à justifier une domination : les peuples colonisés n’ont pas choisi d’être dirigés par la France. Tous les Français ne sont pas d’accord avec la colonisation. Des députés la critiquent, car elle coûte cher, entraîne des guerres et contredit l’idée de liberté défendue par la République. Retient donc le lien essentiel : sous la IIIe République, la France mène une politique d’expansion coloniale importante, même si cette politique est discutée.

Comment la France impose-t-elle son contrôle ?

• Par la force militaire : des soldats français participent à des conquêtes. Les combats peuvent être longs et violents.
• Par des traités : la France obtient parfois la signature d’accords avec des dirigeants locaux. Ces accords ne sont pas toujours libres ou équilibrés.
• Par l’administration : des administrateurs français organisent les territoires, lèvent des impôts et font appliquer des règles décidées par le pouvoir colonial.
• Par l’économie : les autorités coloniales développent des ports, des routes ou des voies ferrées pour transporter des produits et faciliter les échanges, principalement au profit de la métropole.
• Par la séparation des droits : les habitants des colonies ne disposent pas tous des mêmes droits que les citoyens vivant en France. Cette inégalité est une caractéristique importante de la domination coloniale.

Des populations dominées, mais aussi des résistances

La colonisation transforme fortement la vie des populations colonisées. Les autorités françaises prennent des terres, imposent des taxes et demandent parfois du travail forcé. Elles peuvent obliger des habitants à cultiver certains produits destinés à être exportés. Des familles voient donc leur quotidien bouleversé. Des écoles, des routes, des ports et des hôpitaux sont construits dans certains lieux, mais ils ne sont pas créés d’abord pour répondre aux besoins de tous les habitants : ils servent aussi à mieux contrôler les territoires et à exploiter leurs ressources. Il ne faut pas raconter la colonisation comme une simple aide apportée à des pays lointains. Elle repose sur une relation inégale entre la France et les peuples colonisés. Beaucoup de personnes résistent. Elles refusent de céder leurs terres, combattent les armées françaises, se révoltent contre les impôts ou défendent leurs autorités et leurs traditions. En Algérie, en Afrique de l’Ouest, à Madagascar ou en Indochine, les résistances prennent des formes différentes. Certaines sont armées, d’autres sont politiques ou quotidiennes. Nova te donne une règle de lecture : évite de dire que « les Français » ou « les colonisés » pensent tous la même chose. Dans chaque société, les situations et les choix des personnes sont variés.

Lire une carte de l’empire colonial

Construire une réponse d’histoire précise

Pour répondre à une question sur la colonisation française, organise tes idées. Commence par situer le moment : « À la fin du XIXe siècle, sous la IIIe République… » Ajoute ensuite l’action principale : « …la France agrandit son empire colonial. » Cite un ou deux exemples de territoires : « Elle contrôle notamment l’Algérie, la Tunisie, Madagascar ou des territoires d’Indochine. » Termine par une conséquence importante : « Cette domination provoque des inégalités, des violences et des résistances. » Tu peux aussi expliquer les raisons avancées par les dirigeants : la puissance, le commerce et l’accès aux matières premières. Toutefois, ne transforme pas ces raisons en excuses. Dire qu’un gouvernement veut développer son commerce explique sa décision, mais ne rend pas cette décision juste. Pour réussir, utilise le vocabulaire précis : colonisation, métropole, colonie, protectorat, empire colonial, conquête et résistance. Nova prépare ton entrée en 6e : une bonne réponse d’histoire donne une date ou une période, nomme les acteurs, localise les lieux et explique les conséquences.