L'école primaire au temps de Jules Ferry en CM2 : leçon, exercices et évaluation

Une école pour faire vivre la République

Au XIXe siècle, la France devient durablement une République. Une République est un régime politique dans lequel les citoyens choisissent des représentants et où les lois doivent être les mêmes pour tous. Mais, pour participer à la vie du pays, il faut comprendre les informations, savoir lire les lois et réfléchir par soi-même. Beaucoup d’enfants ne vont pourtant pas régulièrement à l’école. Certains travaillent, gardent les plus jeunes enfants ou habitent loin d’une école. D’autres familles n’ont pas les moyens de payer la scolarité. La République veut alors développer une école accessible à tous les enfants. Jules Ferry, ministre de l’Instruction publique, défend cette idée. Il ne crée pas l’école : des écoles existent déjà depuis longtemps. Son rôle est de faire voter des lois qui changent profondément l’école publique. Nova te donne le fil conducteur : l’école doit transmettre des savoirs, mais aussi former de futurs citoyens attachés à la République.

Les grandes lois scolaires

Comprends les trois mots essentiels

Pour expliquer les lois de Jules Ferry, retiens trois mots : gratuite, obligatoire et laïque. Gratuite signifie que l’enseignement dans l’école primaire publique ne doit pas être payé par les familles. Cette mesure aide les enfants de familles modestes à aller à l’école. Attention : gratuite ne signifie pas que tout ce qui concerne l’enfant ne coûte jamais rien ; elle désigne d’abord l’enseignement public. Obligatoire signifie que les enfants de 6 à 13 ans doivent recevoir une instruction. Cela ne signifie pas forcément que tous les enfants sont assis chaque jour dans une même école : une instruction peut aussi être reçue autrement, sous contrôle de l’État. Mais, à cette époque, l’école devient le lieu principal de cette instruction. Laïque signifie que l’école publique est séparée des religions. Les instituteurs et les institutrices enseignent des savoirs communs à tous : lire, écrire, calculer, connaître l’histoire et la géographie. Les familles gardent leur liberté de religion. La laïcité ne demande donc pas d’abandonner ses croyances ; elle permet à des élèves de croyances différentes, ou sans croyance, d’apprendre ensemble.

Vocabulaire à connaître

À quoi ressemble une école de la fin du XIXe siècle ?

Dans de nombreux villages et quartiers, la mairie et l’école sont proches, parfois réunies dans le même bâtiment. On parle souvent de la « mairie-école ». L’école possède généralement une ou plusieurs salles de classe, une cour et parfois un logement pour l’instituteur ou l’institutrice. Les bâtiments sont souvent simples, solides et construits pour accueillir les enfants de la commune. Au-dessus de l’entrée, on peut voir la devise de la République : « Liberté, Égalité, Fraternité ». Dans la classe, les élèves sont assis à des pupitres en bois, souvent à deux. Ils écrivent avec une plume trempée dans l’encre, sur des cahiers ou sur une ardoise. Le tableau noir est placé devant la classe. Le maître ou la maîtresse donne la leçon, interroge les élèves et fait réciter. Les cartes de France et du monde, les tableaux de lecture, les règles de calcul et les objets de sciences servent à apprendre. Les classes peuvent être nombreuses et réunir des enfants d’âges différents, surtout dans les petites communes.

Repère les éléments souvent présents

• Une salle de classe avec des pupitres en bois, un tableau noir et le bureau de l’enseignant.
• Une cour de récréation, souvent séparée entre les filles et les garçons.
• Des cartes murales, des livres de lecture, des ardoises, des plumes et des encriers.
• Un drapeau français, des symboles républicains ou la devise « Liberté, Égalité, Fraternité ».
• Des classes de filles et des classes de garçons, fréquemment séparées à cette époque.

Des filles et des garçons souvent séparés

À la fin du XIXe siècle, les filles et les garçons ne sont pas toujours dans les mêmes classes. Dans beaucoup de communes, il existe une école de garçons et une école de filles, ou deux parties distinctes dans un même établissement. Les cours de récréation peuvent aussi être séparées. Cette organisation correspond aux habitudes de l’époque. Les programmes ne sont pas totalement identiques : les filles reçoivent souvent un enseignement ménager, comme la couture, tandis que les garçons peuvent avoir des exercices différents. Cependant, filles et garçons apprennent tous à lire, écrire, compter et connaître leur pays. Il faut bien distinguer deux idées : l’école de Jules Ferry ouvre davantage l’instruction aux filles, mais elle ne rend pas encore tous les enseignements identiques pour les filles et les garçons. Quand tu observes une photographie ancienne, cherche les vêtements, les pupitres, le tableau et la présence éventuelle de deux groupes séparés. Ces indices t’aident à comprendre la vie scolaire de cette époque.

Que apprend-on à l’école ?

Les élèves apprennent d’abord les savoirs indispensables : lecture, écriture, grammaire, orthographe, calcul et problèmes. Ils étudient aussi l’histoire, la géographie, les sciences, le dessin, le chant et la gymnastique. L’école veut former des enfants capables de communiquer, de raisonner et de se repérer dans le monde. L’enseignement moral et civique occupe une place importante. Il transmet des règles de vie collective : respecter les autres, respecter les lois, aider son pays et connaître les symboles de la République. Les leçons sont souvent apprises par cœur puis récitées. La copie, la dictée et le calcul posé sont très présents. Les élèves doivent être attentifs, silencieux et soigneux. Les punitions existent encore dans certaines classes, mais les châtiments corporels sont interdits dans l’école publique par les lois scolaires. L’école de cette époque peut donc sembler stricte, mais elle apporte à un nombre croissant d’enfants des connaissances qui leur seront utiles toute leur vie.

Ne confonds pas école obligatoire et travail obligatoire

Pourquoi la laïcité est-elle importante ?

Avant les lois de Jules Ferry, l’Église catholique tient une place importante dans de nombreuses écoles. La République souhaite que l’école publique dépende de l’État et des communes, et qu’elle transmette des connaissances communes à tous les élèves. En devenant laïque, l’école publique n’enseigne plus le catéchisme pendant le temps scolaire. Une journée est laissée libre afin que les familles qui le souhaitent puissent organiser une instruction religieuse en dehors de l’école. Ce choix permet de distinguer ce qui relève de l’école publique et ce qui relève des religions ou des familles. La laïcité est donc un principe de liberté et d’égalité : chacun peut avoir ses convictions, tandis que l’école accueille tous les élèves sans choisir une religion. Pour l’expliquer dans une réponse, utilise cette phrase : « L’école publique est laïque car elle n’enseigne pas une religion particulière et accueille tous les élèves. »

Une méthode pour répondre à une question d’histoire

Quand une question porte sur l’école au temps de Jules Ferry, avance en trois étapes. D’abord, repère la date ou la période : ici, les années 1880 et la fin du XIXe siècle. Ensuite, choisis le mot précis demandé. Si la question porte sur la gratuité, explique que l’enseignement public ne doit pas être payé par les familles. Si elle porte sur l’obligation, donne les âges de 6 à 13 ans et précise qu’il s’agit de l’instruction. Si elle porte sur la laïcité, parle de la séparation entre l’école publique et les religions. Enfin, ajoute un exemple concret : les pupitres, les plumes, le tableau noir, les classes souvent séparées ou les matières étudiées. Évite les réponses trop courtes comme « Jules Ferry a fait l’école ». Préfère une phrase précise : « Les lois de Jules Ferry rendent l’école primaire publique gratuite, laïque et obligatoire afin que davantage d’enfants reçoivent une instruction et deviennent des citoyens. »

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