Conjuguer au passé simple en CM2 : de l’infinitif à la bonne terminaison

Le temps des actions du récit

Le passé simple est un temps du passé. Il sert à raconter des actions qui sont terminées. On le rencontre surtout dans les contes, les légendes, les romans, les récits d’aventure et certains textes historiques. Dans une phrase comme « Le chevalier entra dans le château », l’action d’entrer est finie : le chevalier est déjà dans le château. Le passé simple permet alors de faire avancer l’histoire, action après action. Il répond souvent à la question : Que se passa-t-il ? Dans un récit, plusieurs verbes au passé simple peuvent se suivre : « La porte s’ouvrit, le vent souffla et les bougies s’éteignirent. » Chaque verbe indique un événement important. À l’oral, tu emploies plus souvent le passé composé : « La porte s’est ouverte. » Mais à l’écrit, le passé simple donne au récit un style plus soutenu. Pour préparer ton entrée en 6e, apprends à le reconnaître et à le conjuguer sans te laisser surprendre par ses terminaisons.

Deux rôles différents dans un récit

Commence par retrouver l’infinitif

Avant de conjuguer un verbe au passé simple, retrouve son infinitif, c’est-à-dire son nom : chanter, finir, prendre, voir, être ou avoir. Ensuite, repère le sujet. Le sujet indique la personne qui fait l’action : je, tu, il, elle, nous, vous, ils ou elles. Enfin, choisis la famille du verbe. Les verbes en −er, comme chanter, marcher ou regarder, suivent un modèle très régulier. Beaucoup de verbes en −ir, comme finir, grandir ou bondir, ont les terminaisons −is, −is, −it, −îmes, −îtes, −irent. D’autres verbes, comme prendre, dire, faire ou voir, doivent être appris plus attentivement : leur radical ou leurs terminaisons peuvent changer. Le verbe être et le verbe avoir sont aussi particuliers. Ne choisis jamais une terminaison seulement parce qu’elle « sonne bien ». Appuie-toi toujours sur l’infinitif et sur le sujet.

La méthode de Nova en quatre étapes

• Lis la phrase entière pour comprendre si l’action est terminée dans le passé.
• Cherche le sujet du verbe : il, elle, nous, les enfants, ma sœur et moi…
• Retrouve l’infinitif : « ils jouèrent » vient de jouer ; « elle prit » vient de prendre.
• Choisis la bonne forme du passé simple, puis relis la phrase à voix basse.

Les terminaisons des verbes en −er

Les verbes en −er : un modèle à connaître parfaitement

Les verbes dont l’infinitif se termine par −er ont des terminaisons faciles à repérer au passé simple. Avec le verbe marcher, on écrit : je marchai, tu marchas, elle marcha, nous marchâmes, vous marchâtes, ils marchèrent. Observe bien l’accent circonflexe dans nous −âmes et vous −âtes. Observe aussi la terminaison −èrent à la troisième personne du pluriel : « Les explorateurs traversèrent la forêt. » Cette terminaison ne s’écrit pas −erent. Le radical est la partie qui reste quand on enlève −er à l’infinitif. Pour jouer, le radical est jou− ; on écrit donc « nous jouâmes ». Pour regarder, le radical est regard− ; on écrit « elles regardèrent ». Certains verbes demandent une petite attention d’orthographe. Avec manger, on conserve le e devant a : « il mangea », afin de garder le son doux de g. Avec commencer, le c devient ç devant a : « il commença », afin de garder le son s. Ces changements servent à conserver la prononciation du verbe.

Des modèles utiles pour les autres verbes

Les terminaisons en −is, −it, −irent

De nombreux verbes utilisent une série de terminaisons proches : je −is, tu −is, il ou elle −it, nous −îmes, vous −îtes, ils ou elles −irent. Le tableau ci-dessus te montre ces six terminaisons avec finir, prendre, voir, dire et faire. Retiens surtout que le radical n’est pas toujours celui de l’infinitif : pour prendre, on ne dit pas « je prends », mais « je pris » ; pour faire, on écrit « elle fit » et non « elle faisit » ; pour voir, on écrit « ils virent » et non « ils voyaient », car « voyaient » est une forme de l’imparfait. Entraîne-toi aussi avec tu et vous, des personnes qu’on oublie souvent : « Tu finis ton goûter » ou « Vous prîtes le chemin le plus court. » Une forme bien mémorisée t’aidera à reconnaître les autres personnes.

Ne confonds pas passé simple et imparfait

Être et avoir : deux verbes à apprendre

Les verbes être et avoir sont très fréquents, mais leurs formes au passé simple ne ressemblent pas toujours à l’infinitif. Avec être, retiens : je fus, tu fus, il fut, nous fûmes, vous fûtes, ils furent. Tu peux lire : « La soirée fut joyeuse » ou « Les voyageurs furent fatigués. » Avec avoir, retiens : j’eus, tu eus, il eut, nous eûmes, vous eûtes, ils eurent. Par exemple : « Le roi eut une idée » et « Les enfants eurent peur. » Attention à ne pas confondre il fut, qui vient d’être, et il fit, qui vient de faire. Attention aussi à ne pas ajouter de s à « il eut » : cette forme s’écrit e-u-t. Les formes avec nous et vous prennent un accent circonflexe : nous fûmes, vous fûtes, nous eûmes, vous eûtes. Dans les récits, ces verbes peuvent aussi aider à présenter un état ou une possession à un moment précis.

Les formes à mémoriser en priorité

• être : il fut, ils furent ; avoir : il eut, ils eurent.
• aller : il alla, ils allèrent ; venir : il vint, ils vinrent.
• faire : il fit, ils firent ; prendre : il prit, ils prirent.
• voir : il vit, ils virent ; pouvoir : il put, ils purent.
• vouloir : il voulut, ils voulurent ; devoir : il dut, ils durent.

Relire pour vérifier sa conjugaison

Quand tu as écrit un verbe au passé simple, vérifie quatre choses. D’abord, regarde le sujet : « les aventurières » correspond à elles, donc tu peux écrire « elles trouvèrent » ou « elles partirent ». Ensuite, vérifie l’infinitif : « elles trouvèrent » vient de trouver, un verbe en −er ; « elles partirent » vient de partir, qui utilise les formes en −it et −irent. Puis observe les lettres particulières : « nous avançâmes » garde le ç et prend l’accent circonflexe ; « ils commencèrent » s’écrit avec c devant è. Enfin, relis le sens du texte. Dans « Pendant que la pluie tombait, le bateau disparut », tombait peut décrire une action qui dure, tandis que disparut marque l’événement important. Nova te rappelle une idée simple : au passé simple, tu n’as pas besoin de tout deviner. Tu peux chercher le sujet, l’infinitif, le modèle et la terminaison. Avec cette méthode, les formes difficiles deviennent plus sûres.

La règle à retenir