Chaînes et réseaux alimentaires en CM2 : leçon, exercices et évaluation

Observer qui mange qui

Dans un milieu de vie, aucun animal ne vit complètement seul. Il doit se nourrir pour grandir, se déplacer, se reproduire et rester en vie. Certains animaux mangent des végétaux, d’autres mangent des animaux, et certains peuvent manger les deux. Les relations qui montrent qui mange qui s’appellent des relations alimentaires. Tu peux les observer dans une prairie, une haie, une forêt, une mare, un étang, un jardin ou même dans une cour où vivent des oiseaux et des insectes. Pour comprendre ces relations, il faut toujours se poser une question simple : « Qui est mangé par qui ? » La réponse permet de construire une chaîne alimentaire. Nova t’invite à imaginer une prairie : l’herbe est mangée par un criquet, le criquet est mangé par une grenouille et la grenouille est mangée par une couleuvre. Ces êtres vivants sont liés parce que chacun fournit de la matière et de l’énergie à celui qui le mange.

Mots à connaître

Lire la flèche dans le bon sens

Dans une chaîne alimentaire, utilise une flèche pour dire « est mangé par ». La flèche part donc de l’être vivant qui est mangé et pointe vers l’être vivant qui le mange. Écris par exemple : herbe → lapin → renard. Cette écriture se lit ainsi : « L’herbe est mangée par le lapin, qui est mangé par le renard. » Il ne faut pas lire la flèche comme « mange ». Si tu écrivais renard → lapin, cela voudrait dire que le renard est mangé par le lapin, ce qui ne convient pas dans cet exemple. Pour vérifier le sens de chaque flèche, transforme-la toujours en phrase avec les mots « est mangé par ». Dans une mare, tu peux écrire : algue → têtard → libellule. Cela signifie que le têtard mange l’algue et que la libellule mange le têtard. Une chaîne alimentaire commence souvent par un végétal, puis elle se poursuit par un ou plusieurs animaux.

Construis une chaîne alimentaire pas à pas

• Repère le milieu de vie étudié : forêt, mare, jardin, prairie ou bord de mer.
• Cherche d’abord les végétaux verts présents dans ce milieu : herbe, feuille, algue, graine, plante aquatique ou fruit.
• Demande-toi quel animal peut manger ce végétal.
• Cherche ensuite quel animal peut manger ce premier animal.
• Trace les flèches dans le sens « est mangé par ».
• Relis toute la chaîne à voix basse pour vérifier que chaque relation est possible.

Pourquoi les végétaux sont-ils à la base ?

Les végétaux verts occupent une place particulière dans les chaînes alimentaires. Contrairement aux animaux, ils peuvent fabriquer leur propre matière. Pour cela, ils utilisent de l’eau absorbée par leurs racines, des sels minéraux présents dans le sol, du dioxyde de carbone pris dans l’air et la lumière du Soleil. Cette fabrication a lieu surtout dans les parties vertes de la plante. Les végétaux produisent ainsi la matière qui leur permet de grandir : feuilles, tiges, racines, fleurs, fruits et graines. Ils sont appelés producteurs parce qu’ils produisent leur matière. Les animaux, eux, ne fabriquent pas leur matière à partir de l’eau, de l’air et de la lumière. Ils doivent manger des végétaux ou d’autres animaux. Ils sont donc des consommateurs. Lorsqu’un lapin mange de l’herbe, il utilise une partie de cette matière pour grandir. Lorsqu’un renard mange le lapin, il reçoit à son tour de la matière. Sans végétaux verts, de nombreuses chaînes alimentaires ne pourraient pas commencer.

Reconnaître la place de chaque être vivant

Un animal peut avoir plusieurs aliments

Dans la nature, une chaîne alimentaire est rarement isolée. Un même animal peut manger plusieurs sortes d’aliments. Le renard peut manger un lapin, mais aussi un campagnol, des insectes ou des fruits selon ce qu’il trouve. De même, un campagnol peut manger des graines, de l’herbe et des racines. Il peut donc apparaître dans plusieurs chaînes. Dans un jardin, tu peux rencontrer les relations suivantes : feuille de salade → escargot → hérisson ; graines → moineau → épervier ; herbe → criquet → oiseau insectivore. Si certains êtres vivants sont communs à plusieurs chaînes, les chaînes se croisent. Elles forment alors un réseau alimentaire. Un réseau est plus proche de la réalité qu’une seule chaîne, car il montre les nombreux choix alimentaires des animaux. Il rappelle aussi que les êtres vivants dépendent les uns des autres.

Ne confonds pas chaîne et réseau

Passer de plusieurs chaînes à un réseau

Pour construire un réseau, commence par écrire plusieurs chaînes correctes dans le même milieu. Dans une prairie, tu peux écrire : herbe → lapin → renard ; herbe → campagnol → renard ; graines → souris → chouette ; herbe → criquet → lézard → chouette. Ensuite, repère les êtres vivants qui reviennent plusieurs fois. Ici, l’herbe nourrit le lapin, le campagnol et le criquet. Le renard mange le lapin et le campagnol. La chouette mange la souris et le lézard. Dessine chaque être vivant une seule fois dans un cadre ou un cercle. Puis relie-les avec des flèches. Ton dessin devient un réseau alimentaire. Les flèches peuvent être nombreuses, mais leur sens ne change jamais : elles vont de l’être vivant mangé vers celui qui le mange. Un réseau n’est pas une suite bien droite : il ressemble plutôt à une toile de liens.

Vérifie ton réseau avant de le rendre

• Chaque flèche se lit correctement avec « est mangé par ».
• Les végétaux verts sont placés au début des relations qu’ils alimentent.
• Un animal qui mange des végétaux est relié à ces végétaux.
• Un prédateur est relié aux proies qu’il mange.
• Un même être vivant peut avoir plusieurs flèches qui arrivent sur lui s’il mange plusieurs aliments.
• Un même être vivant peut avoir plusieurs flèches qui partent de lui s’il est mangé par plusieurs animaux.

Comprendre les changements dans un milieu

Dans un réseau alimentaire, la disparition ou la diminution d’un être vivant peut avoir des conséquences sur les autres. Si une plante disparaît d’un endroit, les animaux qui la mangent trouvent moins de nourriture. Les prédateurs de ces animaux peuvent ensuite avoir moins de proies. À l’inverse, si un prédateur devient très rare, certaines de ses proies peuvent devenir plus nombreuses. Il ne faut pas imaginer une règle automatique valable dans tous les milieux : les conséquences dépendent des autres aliments disponibles, des saisons, des abris et des êtres vivants présents. Pourtant, le réseau aide à comprendre une idée importante : protéger un milieu, c’est protéger les végétaux, les animaux et les liens qui les unissent. Nova te conseille de regarder autour de toi comme un enquêteur : une fleur nourrit parfois un insecte, l’insecte nourrit un oiseau, et l’oiseau peut devenir la proie d’un autre animal.

La question magique de Nova