Le verbe en CM2 : infinitif, groupes, radical et terminaison

Qu'est-ce qu'un verbe ?

Le verbe est le mot qui fait vivre la phrase. Il indique ce que fait le sujet, ce qu'il ressent, ou ce qu'il devient. Une phrase sans verbe reste une simple suite de mots : elle ne raconte rien de précis. Regarde cette phrase : « Les élèves terminent leur exercice de mathématiques. » Le verbe terminent montre l'action que réalisent les élèves, à ce moment précis. Change maintenant le sujet ou le moment de l'action, et le verbe se transforme aussitôt : je termine, tu terminais, ils termineront. Cette capacité du verbe à changer de forme selon la personne et le temps s'appelle la conjugaison. Elle peut sembler compliquée au premier abord, avec toutes ces terminaisons différentes, mais elle obéit en réalité à une logique précise, presque mathématique. Chaque verbe conjugué garde toujours un lien avec sa forme de départ, celle que l'on trouve dans le dictionnaire : l'infinitif. Savoir repérer cette forme de départ, et comprendre comment elle se transforme, c'est la clé pour progresser en conjugaison, que ce soit en CM2 ou l'année prochaine en 6e. C'est exactement ce que cette leçon va t'apprendre, étape par étape, avec des exemples concrets à chaque fois.

L'infinitif : la carte d'identité du verbe

L'infinitif est la forme du verbe que l'on trouve dans le dictionnaire, avant toute conjugaison. Il ne porte aucune marque de temps ni de personne : on ne peut pas savoir, rien qu'en le regardant, qui agit ni quand. C'est en quelque sorte l'identité complète du verbe, sa forme neutre et stable. Par exemple, les formes je chante, tu chantais et ils chanteront proviennent toutes du même infinitif : chanter. Elles racontent la même action, mais à des moments et avec des personnes différentes. Pour retrouver l'infinitif d'un verbe conjugué, une astuce très simple fonctionne presque à chaque fois : place devant le verbe l'expression « il faut... » ou « je vais... ». Prenons la forme elle finissait : on peut dire « il faut finir », donc l'infinitif est finir. Essaie avec nous prendrons : « il faut prendre », l'infinitif est prendre. Cette méthode te servira énormément, pas seulement en conjugaison, mais aussi en grammaire, chaque fois qu'on te demandera d'identifier un verbe et son groupe dans une phrase, ou de chercher un mot dans le dictionnaire.

L'infinitif en une phrase

Les trois groupes : une famille pour chaque verbe

Pour se repérer parmi les milliers de verbes de la langue française, on les classe en trois groupes, selon la terminaison de leur infinitif et selon la façon dont ils se conjuguent. Cette classification t'aide à savoir, avant même de conjuguer un verbe, s'il va suivre une règle simple et régulière ou s'il va demander plus d'attention. Le tableau ci-dessous résume les trois groupes avec des exemples pour chacun. Retiens surtout ceci : plus un verbe appartient à un groupe régulier, plus ses terminaisons ressemblent à celles des autres verbes du même groupe — cela facilite énormément la conjugaison.

Les trois groupes de verbes

Radical et terminaison : découper un verbe

Chaque verbe conjugué se compose toujours de deux parties : le radical et la terminaison. Le radical porte le sens du verbe, l'idée qu'il exprime ; il reste souvent identique, ou presque, quelle que soit la personne ou le temps utilisé. La terminaison, elle, change constamment : elle indique à la fois le temps de l'action (présent, imparfait, futur...) et la personne qui agit (je, tu, il, nous, vous, ils). Prenons le verbe chanter, un verbe régulier du 1er groupe. Son radical est chant-. Regarde comment il se combine avec différentes terminaisons : chant-e (je, présent), chant-ais (je, imparfait), chant-erons (nous, futur), chant-é (participe passé). Dans tous les cas, le radical chant- ne bouge pas : seule la terminaison porte l'information sur le moment de l'action et sur la personne qui la réalise. Pour un verbe du 2e ou du 3e groupe, le radical peut légèrement varier selon le temps, mais la méthode reste la même : commence toujours par retrouver l'infinitif du verbe, cela te donnera un repère solide pour savoir où s'arrête le radical et où commence la terminaison.

La règle du découpage

Retrouver l'infinitif : la méthode en 4 étapes

• Étape 1 — Repère le verbe conjugué dans la phrase : c'est le mot qui indique l'action, ce que fait ou ressent le sujet.
• Étape 2 — Place devant ce verbe l'expression « il faut... » ou « je vais... » : la phrase obtenue te donne directement l'infinitif.
• Étape 3 — Observe la terminaison de l'infinitif trouvé (-er, -ir, -oir ou -re) : elle te permet de déterminer le groupe du verbe.
• Étape 4 — Vérifie ton résultat en reformant une phrase simple avec l'infinitif : si elle garde du sens, c'est que tu as trouvé le bon verbe.

Les verbes du 3e groupe : reste vigilant

Vocabulaire à connaître

• Infinitif : forme du verbe non conjuguée, celle que l'on trouve dans le dictionnaire (chanter, finir, prendre...).
• Radical : partie du verbe qui porte le sens et qui reste souvent identique, quels que soient le temps et la personne.
• Terminaison : partie finale du verbe conjugué ; elle indique le temps de l'action et la personne qui la réalise.
• Groupe : famille de verbes qui se conjuguent selon des règles communes (1er, 2e ou 3e groupe).

Pourquoi cette notion compte pour la 6e

En 6e, tu rencontreras des temps nouveaux et des analyses grammaticales plus poussées : savoir retrouver l'infinitif d'un verbe et repérer son groupe deviendra un réflexe indispensable, presque automatique. Chaque fois que ton professeur de français te demandera de conjuguer un verbe à un temps inconnu, la première question à te poser sera toujours la même : « Quel est l'infinitif de ce verbe, et à quel groupe appartient-il ? » De cette réponse dépendra la façon dont tu construis la forme conjuguée. De plus, cette compétence t'aide aussi en orthographe : en identifiant la terminaison, tu évites des confusions fréquentes, comme écrire il mangeait au lieu de il mangea. Prendre le temps de bien maîtriser le radical et la terminaison aujourd'hui, c'est donc t'éviter beaucoup d'hésitations l'année prochaine, et gagner en confiance face à n'importe quel verbe, même les plus surprenants du 3e groupe.